这一点？

    教皇从来没有告诉过他答案。

    有时候他真讨厌自己所做的这些，但是……

    经验告诉他：有些东西，还是不要让大众知道的好。

    

    兰顿乘坐二楼的内部人员专用电梯来到办公区的休息室。贝尼托神甫正在这里等他。

    他每次来到罗马都会要求出席亡者会议。作为外围成员，他必须向自己的主管提出繁琐的预约手续后才能进入会议室。很麻烦，但那是值得的，因为每次出席这种会议都能知道很多有趣的东西。

    但这一次，却是教皇主动提出的。

    “教皇请您前往亡者会议室。”贝尼托神甫这样告诉他：“他有话要向您交代。”

    在休息室中，除了贝尼托神甫以外，兰顿在大厅里见过的那位黑斗篷怪客也在这里。他正准备离开，兜帽之下，是一张文雅但却充满玩世不恭的脸。那人冲他点了点头，算是打了个招呼。

    “这位是新正教（Nerthd）的马赛利恩牧师。马赛利恩．德．安布罗西奥。”贝尼托神甫这样介绍道：“皇帝的仆人，索菲娅女士的主要助手之一。”

    马赛利恩牧师自己补充道：“同时也是动物学家。”

    牧师？动物学家？这真是个奇怪的职业组合。

    “这没什么好奇怪的。”马赛利恩微笑着说：“作为代表皇帝领导羔羊的牧者，研究羔羊们的习性也算是职业需要的一部分。”

    然后他若无其事地离开了房间。

    “那家伙是干什么来的？”在前往亡者会议室的电梯里，兰顿问道：“新正教不是你们最大的竞争对手吗？”

    “索菲娅女士的代表。”贝尼托回答道：“要求我们在可能发生的战争中保持中立。”

    “战争？谁与谁的战争？”

    贝尼托神甫看了他一眼：“皇帝……与第一接触者。”

    第一接触者。又是这个兰顿以前从没听人提起过的词。这个世界上怎么这么多奇怪的东西。

    

    高速电梯深入梵蒂冈地下5公里深处。罗马居民并不知道，在梵蒂冈乃至整个罗马市区的深深的地下，已经悄无声息地出现了一个规模庞大的地下设施。这个设施以一个由水泥围绕的人工湖泊为核心，而在这湖泊的正上方，就是亡者会议室。

    无论作为象征意义还是实质功能上，亡者会议室可能是整个梵蒂冈最最重要的地点之一。

    这是一个规模堪比万人体育馆的巨大球形空间。这个空间的内表面既非金属也非岩石，而是某种看起来非常粗糙的瓦状物质，表面覆盖着一层粘稠的的液体。那液体似乎是有生命的，公然违背重力的束缚，像巨大的蛞蝓般从球形空间底部自行向上攀爬着。在那透明的黏液中，均匀地分布着无数繁星般的球形发光物体，如同闪闪发光的眼睛，凝视球体中央的那个环形浮台。

    在这个球形空间的底部，是一片不停翻滚涌动着，令人不安的铅灰色黏液。在那半透明表面下，无数张人类的面容忽隐忽现。他们低声私语着，那无可辨认而又持续不断的低语声构成了一种奇异的，带有催眠效果的背景音。

    这就是被称为泰兰之心的灵魂数据库……的一部分，SEERS的造物。

    梵蒂冈用华丽的建筑和庄严的仪式赋予了其神圣的意义。但是以人类的审美观，这个由异类技术制造的神圣之物，实在看不出
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