薄如树叶，本以为是同一种东西，没想到居然完全不同。我道：“你的名册是哪里来的？”

    夜摩大武道：“那是茧纸，好象跟你的大不相同。”

    这名字还是第一次听到，我一下勾起了好奇心，道：“茧纸？那是什么？”

    “那是煮茧的水沉淀在竹筛上形成的一种东西，不是易得的，平常不是太薄就是有破洞，这一本名册我是千挑万选才找齐，别小看这小小一本，足有几十页呢。”

    他的那本子大小和我的书差不多，但我的书足有两百多页，他那一张张的茧纸还是比我的书页要厚得多。可如果跟羊皮书相比，茧纸又轻便得多了。只是茧纸如此难得，好象也不是很好弄到。这时唐开已在指挥士兵启程，我也不再去多问了。

    鬼啸林有二十里方圆，下面的行程倒没有什么波折，曾望谷大概也知道一次伏击不成，便不会再有机会。

    此人当真非同凡响。走出鬼啸林，我回头又望了一眼。那一片树林中还传来阵阵呼啸，仿佛是攫人不得的鬼物在啜泣。我打了个寒战，对吴万龄道：“吴将军，此去帝都，尚有千里之遥，如果再有五六个地方有曾望谷这等人物，只怕前途叵测啊，唉。”

    吴万龄看了看四周，道：“楚将军，我有句话想说，不知楚将军听不听得进？”

    我不知他要说什么，看了看他道：“怎么了？”

    “楚将军，在高鹫城中，纵然我们被蛇人攻得左支右绌，你从不曾丧失过信心。可是从我们逃出城来，你好象一下子颓丧了很多。”

    象是兜头被浇下一桶凉水，我浑身都一凛。的确，在高鹫城中，即使面对蛇人，我也从来没有畏惧过，甚至能到蛇人营中将沈西平的头也盗出来。可是也许最后的那场破城之战让我经受了过大的刺激，我好象一下子没什么信心了。曾望谷即使再厉害，能有蛇人厉害么？他的队伍人数也不算多，实在并不算怎么样，可我好象连曾望谷也有几份惧意。如果在守城时我也是象现在这副样子，恐怕早就死在阵中了。

    我一带马，马长嘶一声，把前面的西府军也惊动了。他们纷纷扭头看过来，不知出了什么事。我提着马，绕着她的车转了一圈，又回到吴万龄边上，道：“吴将军，你说得对。”

    我绝不会让你再经受什么惊吓。

    看着她坐的那辆大车，我默默地想着。

    ※※※

    穿过乙支、祈连两省，便进入方阳省境内。乙支、祈连两省向来萧条残破，乙支省的府治在帝国最多只能排到五十名以后，祈连省的府治甚至排不上号，还不及几个富省的小城，两省人口以前加起来也不及天水一省的人口多。但天水省因为迭遭兵殛，许多原先散居在天水省的居民越江而逃，这两省的人口也有所增加，我们一路不时见到一些聚居的村落。因为聚居未久，帝国的官员尚无暇顾及，那些人在这些贫瘠的土地上休养生息，倒也自得其乐。

    车队路过那些村落时，一些孩子大呼小叫地跑出来跟着我们。就象原野上的杂草，即使被野火烧成一片灰烬，春天来临的时候仍然会长得满山都是，这些孩子也一代一代地生长。他们也许并不知道战争的残酷，在他们眼里，我们这些骑着马，手持兵器的武士实在是一道值得赞叹的风景。

    过上十几年，这些孩子可能也会手执兵器，去进行
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