辞别了文侯，我独自回营去整理行装。闲了几个月，终于又要出发了，这次却不是领兵打仗，从军以来，这还是第一次。文侯让我挑几个人，我首先想到的是曹闻道，但想了想，曹闻道这人太容易冲动，不如钱文义心细，不如把钱文义带走，而且曹闻道还可以照顾一下顾宣。只是钱文义一走，我怕曹闻道做事不顾首尾，须找个精细的人辅佐他。想来想去，觉得邵风观手下的诸葛中倒是不二人选。这诸葛中言语不多，深思熟虑，也是个智将型的人物，和曹闻道正好可以取长补短。

    邵风观的风军团一共才八百人，驻在北山以前岛夷聚集之地。岛夷已被斩尽杀绝，这儿成了一片空地。我一到风军团营门口，还隔着一段路程，前面便传来一阵马蹄声，十来个人催马疾驰而来，当先一人正是邵风观。我在马上向他扬了扬手，叫道：“邵兄！”

    邵风观也看见了我，催马过来道：“楚兄，你怎么有空过来？”

    天气甚热，邵风观跑得满头是汗，战袍都湿透了，马前挂着几只很肥的鸟。我道：“我想问你借诸葛中一用。”

    邵风观笑道：“阿中可是我的左膀右臂，你倒会挑人。做什么呢？”

    我道：“文侯命我去五羊城，联络五羊城主。我想将钱文义带走，这儿要借诸葛中整顿军务。”

    邵风观诧道：“你要去五羊城？”

    我点了点头。他想了想，道：“这事可很危险啊，一路都是蛇人，恐怕你到了五羊城，身上肉都要少好几块。”

    我笑道：“陆路走不了，当然只有走海路了。”

    邵风观两手一拍，道：“这倒是个办法。只是从帝都到五羊城有几千里路程，陆路也要走一个月，海路的话起码要走两个月。一来一去，最好的打算也要四个月后才能回来，这四个月里又很难补给，这一趟可是苦差事啊。”

    我道：“再苦也得去。再说海船日夜可以航行，我想不用两个月就可以抵达。只希望这几个月里蛇人不会大举进攻。”

    邵风观笑道：“现在都七月了，等你回来时大概也快要立冬。蛇人天气一冷，战力大幅下降，而这几个月里它们也在休整，发不起有力的攻势，我们至少可以苟延残喘到明年开春，放心吧。再说，毕炜和邓沧澜两个本事不小，要支持这几个月不在话下。阿中，过来！”

    诸葛中从一边拍马过来，在马上向我们行了一礼，道：“楚将军好。”又转向邵风观道：“将军，有何吩咐？”

    “楚将军看上你了，让你去代理统领前锋营几个月。这几个月里可抓把劲，别给我丢脸。”

    诸葛中微微一笑道：“遵命。”

    邵风观又向我道：“楚兄，你也难得来，正好，跟你很熟的那个工部薛员外今天也在这儿，走，我们去喝上几杯。”

    薛文亦在这儿整修飞行机吧，我也笑道：“好。”

    “留着这条命，回来后再好好喝一顿吧。哈哈，你也算有口福，方才打着了几只野味，你就过来了。”

    我随着邵风观到了风军团营中。从前倭庄也算帝都一处小小的景致，有钱人休息时来吃砂锅菜的络绎不绝，现在这块地方已是一片荒芜，恐怕也不会有旁人来了。一进营门，便看见那里一字排开的一列飞行机，薛文亦正指挥着几个吏员正在检查。我叫道：“薛文亦，薛兄！”

    薛
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