这部书意在帮助人通读古书，并非只供通俗之

    用，和秦代及西汉的字书是大不相同的。它保存了小篆和一些晚周文字，让后人

    可以溯源沿流；现在我们要认识商、周文字，探寻汉以来字体演变的轨迹，都得

    凭这部书。而且不但研究字形得靠它，研究字音、字义也得靠它。研究文字的形、

    音、义的，以前叫“小学”，现在叫文字学。从前学问限于经典，所以说研究学

    问必须从小学入手；现在学问的范围是广了，但要研究古典、古史、古文化，也

    还得从文字学入手。说文解字是文字学的古典，又是一切古典的工具或门径。

    说文序提起出土的古器物，说是书里也搜罗了古器物铭的文字，便是

    “古文”的一部分，但是汉代出土的古器物很少；而拓墨的法子到南北朝才有，

    当时也不会有拓本，那些铭文，许慎能见到的怕是更少。所以他的书里还只有秦

    篆和一些晚周民间书，再古的可以说是没有。到了宋代，古器物出土的多了，拓

    本也流行了，那时有了好些金、图录考释的书。“金”是铜器，铜器的铭文称为

    金文。铜器里钟鼎最是重器，所以也称为钟鼎文。这些铭文都是记事的。而宋以

    来发现的铜器大都是周代所作，所以金文多是两周的文字。清代古器物出土的更

    多，而光绪二十五年西元一九河南安阳发现了商代的甲骨，尤其是划时

    代的。甲是龟的腹甲，骨是牛胛骨。商人钻灼甲骨，以卜吉凶，卜完了就在上面

    刻字纪录。这称为甲骨文，又称为卜辞，是盘庚约西元前一三○○以后的商

    代文字。这大概是最古的文字了。甲骨文，金文，以及说文里所谓“古文”，

    还有籀文，现在统统算作古文字，这些大部分是文字统一以前的官书。甲骨文是

    “契”的，金文是“铸”的。铸是先在模子上刻字，再倒铜。古代书写文字的方

    法，除“契”和“铸”外，还有“书”和“印”，因用的材料而异。“书”用笔，

    竹、木简以及帛和纸上用“书”。“印”是在模子上刻字，印在陶器或封泥上

    02。古代用竹、木简最多，战国才有帛，纸是汉代才有的。笔出现于商代，

    却只用竹木削成。竹木简、帛、纸，都容易坏，汉以前的，已经荡然无存了。

    造字和用字有六个条例，称为“六书”。“六书”这个总名初见于周礼，

    但六书的各个的名字到汉人的书里才见。一是“象形”，象形的大概，如“日”、

    “月”等字。二是“指事”，用抽象的符号，指示那无形的事类，如“二”上

    “”下两个字，短画和长画都是抽象的符号，各代表着一个物类。“二”

    是指示甲物在乙物之上，“”指示甲物在乙物之下。这“上”和“下”两种关

    系便是无形的事类。又如“刃”字，在“刀”形上加一点。指示刃之所在，也是

    的。三是“会意”。会合两个或两个以上的字为一个字，这一个字的意义是那几

    个字的意义积成的，“止”“戈”为“武”，“人”“言”为“信”等。四是

    “形声”，也是两个字合成一个字，但一个字是形，一个字是声；形是意符，声

    是
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