三人在客厅坐定，雷铁难得主动关心最小的弟弟，“今天休息”

    “对。明日一早再去学堂。”雷向智捧着茶杯，恭敬地回答哥哥的话。

    雷铁道：“家里有牛车，明天我送你。”

    “好，多谢大哥。”雷向智欣然接受。

    基本的寒暄后，雷铁就没话了。

    雷向智看着院子里的桂花树，“大哥、大嫂家的变化挺大，看得出你们过得不错，我和三哥他们也就放心了。”

    秦勉笑道：“变化是挺大，你和你三哥他们闲暇无事就过来坐坐。”

    雷向智点点头，看着他，欲言又止。

    秦勉道：“五弟今天过来是因为村里的流言吧”

    雷向智一愣，下意识避开他锐利的眼神，想到自己并无恶意，又迎上他的目光，眉宇间挂着无奈之色，坦言道：“确实如此。小弟深知大哥和爹娘矛盾巳久，不敢求大哥、大嫂原谅爹和娘，惟愿不会因此断了兄弟、兄妹之间的情分。”

    雷铁默然不语。

    “这是自然。”秦勉颔首，示意雷向智喝茶，“五弟知书达理，想必也清楚这矛盾难以调和，不若顺其自然。你大哥也不是不讲道理的人，和你们还是兄弟、兄妹。只是，我多嘴说一句，还请五弟不要见怪。”

    雷向智听他谈吐不凡，措辞中肯，便知以前家里人都小看了这位少年，站起身，作揖道：“长嫂教诲，向智不敢轻忽。大嫂但讲无妨。”

    “太见外了。快坐。”秦勉对这小孩有好感，不介意多指点他几句，“如果可以的话，五弟多劝着些爹和娘。礼记里说“修身齐家治国平天下”，家里的名声和五弟考学为官都相关联，若不能“齐家”，他人会如何看五弟

    以如今的情形推断，即使将来你们几兄弟再分家，爹和娘大半也是和你一起过，他们二老的性格终究是一个不小的隐惠，越早处理越好。这其中的道理想必不用我多说。”

    雷向智颔首，微微一笑，“多谢大嫂指点。我明白了。爹和娘最在意的就是我，换言之，最能约束他们的就是我。大嫂放心，回去之后，我会详细分析给他们听。”

    “我正是此意。”秦勉赞许地点点头。

    和他聊过后，雷向智只觉得心中的郁气散去许多，站起身，说道：“大哥、大嫂这儿还忙着，我就不打扰了。”

    “你先等等。”秦勉走进房间，出来时手里多了两个一两的小元宝和两个纸包，递给雷向智，“前几天你大哥还在说要支援弟弟读书，这二两银子你拿着傍身。不多，但是你大哥的一片心意。这些点心你带回去尝个鲜。”

    雷向智推辞不受，“不用了，爹和娘给的银钱足够了。”

    秦勉把东西塞进他手里，“拿着，是男人就痛快点，别像个女人婆婆妈。”

    女人雷向智哭笑不得。

    雷铁不容置疑地道：“给你就拿着。”

    雷向智只好接了。

    秦勉道：“银子的事就不用告诉其他人了，你自己收着。”

    雷向智点头道：“我明白。”

    他将银子收入袖袋，向大哥和大嫂告辞，出了远门。一路不紧不慢地走着，想着怎么说服杜氏，还没到家门口就看到杜氏和两个与她年纪相仿的妇人叉着腰对骂，周围还有一圈看热闹的，“你个婆娘凭什么骂老娘生不出儿子的东西我儿子明年就是秀才了，你儿子在哪儿啊”
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