驻兵不足五千。这个消息，可？”

    “小人同里的女儿，便是永平驻军千户的外室。蒙他看得起，有时宴请千户那颜官人的时候，也叫小人前去助兴。席间常听他们谈论军事，故此知道。”

    “郡守才能如何？”

    “达鲁花赤官人，……狗达鲁花赤是色目人，不通汉文，素不管事。总管为汉人老爷，精干聪慧，有青天之名。”河光秀老老实实答道。

    邓舍皱皱眉头，郡守能干，需得小心从事。众人各自歇去后，他辗转不能眠。夜阑人静，地虫啾啾。天依然黑沉沉的，云层很厚。这是邓三死后，他单独从事的第一件大事。上马贼老兄弟都很支持，但更让他感到沉重压力。

    窸窸窣窣的声响从身后传来。他警觉地握刀回望，见是陈虎。

    “睡不着？”

    “陈叔，事关重大，八百兄弟的性命。一着错，全盘错，不能不仔细计较。”邓舍给陈虎让了点位置，请他坐在铺陈地上的披风之上。

    陈虎坐将下来，没有说话。只是静静陪邓舍观风看夜。

    夜渐逝去，微微明亮。浓厚黑云压顶欲摧，远处站岗哨兵，手中长枪红缨随冷风飘动，连同身侧骏马，被晨光剪影成一个阳刚、坚强的形象。

    陈虎站起身，拍了拍邓舍：“谋事在人，成事在天。你觉得自己是对的，尽了力去做了，无论成败，无须后悔。”说完了，爆句粗口，“人死逑朝天，舍哥儿，只管去做。”

    这和他平时形象大不一样，邓舍莞尔一笑，风虽冷，心很热。

    诸军用头盔烧了点水，就着吃些邓舍带来的干粮。半夜休整，马力、人力精神许多。邓舍当仁不让，奉王夫人命，指派分令。陈虎前锋游骑，文华国带部断后。黄驴哥、罗国器、关世容、李和尚，随大队而行。又提拔赵过，把王夫人给他的二百亲兵，分了一半给他。

    有条不紊，径投永平。

    元朝的地方行政规划，行省之下，为路府州县四等。永平府，乃是永平路治所在地，接临辽东，遥望大都，位属腹里管辖。河光秀所讲达鲁花赤、总管等官员，便俱为永平路长官。

    在上中下三等之分中，永平路是下等。本为府，后升平滦路，又以水患改名永平，取其永远太平之意。领县四州一，州又领二县，州县也俱为下等。太平时，全路三四万人。迭经战乱，却因一直没被兵，路中人口不减反增。大批的流民拥挤而来，河光秀估计，但只永平府人口，目下就不下三万。

    一行人走小路，远城廓。晓夜行军，碰上两三股青军。大股的躲开，小股的歼灭，剥了衣裳，留待后用。行军闲暇，邓舍和罗国器、陈虎等人，又再三询问河光秀，反复推演，一再计算。务求做到一击而中，万无一失。

    太行、长城内外，元廷布有重兵。他们舍近求远，由兴州（今承德东西部）而入辽阳行省，再从辽阳行省折往南行，过大宁路（今内蒙古宁城大明城），而重回中书省境内。

    兴州、大宁二地，都还在元军手中。尤其是兴州，驻扎了虎贲侍卫亲军都指挥司的一个千户翼。虎贲侍卫亲军都指挥司是三十四衙宿卫亲军中的一支。宿卫亲军号称“天子之禁兵”，宿卫在内，镇戍在外，称得上精锐二字。

    为了不引起惊动，邓舍他们选择半夜而过。又行不数日，卢龙在望。

    卢龙，永
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