凸起。他不由奇怪，指着问道：“喜哥，好好的鸡圈，作甚砌出块凸起？有何用处？”

    喜哥答道：“爷爷眼神不好，撒鸡食的时候，总会不注意丢到墙角。鸡子啄食。爷爷心疼院墙，怕被啄坏了，所以央人帮忙，砌了块凸起，保护墙壁。”

    上次邓舍来时，喜哥家住的茅房，风一吹都能被掀走了。没住过这么好的房子，老人家心疼也是不足为奇。虽然说怕被鸡子啄坏了墙这个担忧有些好笑，但是心情可以理解。邓舍感慨万千，与吴鹤年说道：“你说山东民风淳朴，果不其然！淳朴至此！其实何止山东，放眼南北，又有哪里不是如此？老百姓都很好。世上并无难治之民，只有不称职之官。”

    吴鹤年道：“是，是。主公所言，实为颠扑不破的真理。所以说，选择贤良为地方官吏，乃为政之大计，不能马虎。没这个能耐的，就绝不能用。有些人徒有虚表、夸夸其谈，办起正事，一无是处！最是可恶！”

    他正说的热闹，河光秀捅了捅他，打断说道：“嘘，别说话。没看见主公在想事儿。”吴鹤年忙收声抬头，这才看到，邓舍不知为何忽然变得有点心不在焉，一双眼直往那凸起处看去，手抚髭须，若有所思。

    “主公？”

    “嗯？”

    “在想什么？”

    邓舍没有回答。

    河光秀又捅了捅吴鹤年。他下手没轻没重，吴鹤年吃痛，往边儿上让了让，微带不满，问道：“怎么？”河光秀凑近他的耳朵，低声说道：“吴大人，你刚才说‘有些人夸夸其谈’云云。俺怎么听着这么耳熟呢？刚来牛家村前，咱们在路边树下歇息，说起莱州知府李兰，……。”吴鹤年蹙起眉头，伸出一根手指放在嘴边，道：“嘘！没看见主公在想事儿？”

    河光秀嘿嘿一笑，给吴鹤年做了一个心领神会的表情，又轻声说道：“吴大人，你的心思俺很明白。”吴鹤年不动声色，问道：“你明白甚么？”

    河光秀道：“俺又不是傻子！吴大人，你甚么意思？都这么明白了，难道俺还看不出来？不过，你尽管放心，俺绝不会给李兰去说！为什么？因为俺喜欢你，你这人厚道、老实、本分。而且咱们甚么关系？老交情了！从永平起就相识了。那李兰能比么？你放心，俺虽然看出来，……。”

    他在这边嘀嘀咕咕，说个不停。吴鹤年佯装沉稳，正在寻思怎么让他住嘴的时候，邓舍猛然一拍额头，放声大笑，两三步来到喜哥面前，一把将之高高抱起，笑道：“喜哥喜哥，你这名字起的好。还真是我的喜鹊！”

    吴鹤年、河光秀、时三千面面相觑，齐声问道：“主公因何欢喜？”

    “因何欢喜？我解决了一件困扰我已久的难题，又怎能不欢喜？”邓舍把喜哥放下，问时三千，说道，“随身带的有钱钞么？”时三千点点头。

    “取出两锭银，赏给喜哥！”吩咐过了，邓舍转身就走。

    时三千急追上去，问道：“主公哪里去？”

    “回城！请洪先生、赵左丞等人议事。”