哲这次前来金陵，求见明公，虽然是奉我主之命，但实际上，更也是为顺应民心。所以，从哲说，我更也是为了天下的百姓而来。”

    朱元璋微微一笑，说道：“尊使言之甚是。……，尊使不辞千里，来我金陵，路上劳苦。还是在很多年前，我曾经去过一次山东。当时刚刚水患过后，白骨遍野。久闻燕王英才盖世，不知如今的山东风土如何？”

    “山东，春秋齐鲁之地，古为青州。山有岱宗之雄，秦汉以下封禅的所在。水有黄河之险，方今足以闭塞以独步中原。‘南有泰山，东有琅琊，西有清河，北有渤海，此所谓四塞之国也。’运河沟通南北，通衢相接东西。地广数千里，人烟繁茂。自我主执政以来，轻徭薄赋，百姓乐服。”

    “山东人物如何？”

    “孔、孟故里，民俗朴实。出乎北地，拔乎中原，礼仪之邦。”

    “尊使刚才说，子贡‘合乎时宜’，因此可称最贤。现今也是如春秋、战国一样的乱世，立身乱世之中，而却讲究‘礼仪’？这是不是有些不合时宜了呢？”

    “礼者，君之大柄;仪者，使上下有序。礼仪之邦，诚而且信。用礼仪治国，百姓会安居乐业;用礼仪行诸侯，诸侯会不怀疑。”

    “礼仪？诚信？你的解释倒是有趣。”

    “我主宽宏诚信，人所共知。请问明公，我家主公的信您也看过了，不知道您对此是怎样以为的？”

    朱元璋一笑，不答反问，说道：“燕王手下，如尊使者几人？”

    “从哲智谋不及洪继勋，笃行不及姚好古;政事不如吴鹤年，耿直不如方补真;文学远逊颜之希，经济难比罗李郎。国用安饱读宿儒，潘贤二临机应变。文武双全有罗国器、杨行健、鞠胜、李溢，智勇足备有文华国、陈虎、赵过、庆千兴。姬宗周娴熟辞令;王宗哲通晓礼仪。其它比如佟生养、邓承志、陈猱头、毕千牛、张歹儿、李子繁、杨万虎、刘杨、陈牌子、高延世、郭从龙、傅友德、柳三郎等等忠义慷慨的英杰，动以百数，譬如粲烂繁星，数不胜数。……，如从哲不才之辈，不可胜计。”

    朱元璋颔，说道：“尊使本为浙产，是浙江人，现在海东任事，远离家乡。你的哥哥希哲曾告诉过我，说你的父亲年事已高，你的母亲独处家中。我没读过什么书，却也听说过‘父母在，不远游’。如尊使所说，燕王手下人才辈出，也不差你一个，何不就此留在金陵？一来，我与燕王同为宋臣，你也不算另投别主;二来，浙江距离金陵甚近，你还可以常常回家探亲，甚至把父母接来也可。两全其美。至若燕王那里，我可以写封信去，燕王有君子的雅量，料来也必不会反对。中涵以为如何？”

    却是朱元璋起了爱才之心。

    但他忽出此问，却也是大出了方从哲的意料。他先是愕然，跟着镇定下来，说道：“从哲已与燕王定了主臣的名分，道义所在，虽蒙明公错爱，请恕从哲不敢答应。正如从哲的兄长希哲现在明公幕府中，从哲的不留，正比如希哲的不往。尽管说‘父母在，不远游’，但大禹治水，三过家门而不入。当此乱世，为百姓求生，为天下立太平，亦然圣人的教导。”

    朱元璋叹道：“燕王得人，乃至于斯！”

    夜色沉沉，已经五更。

    雨水落在庭上，风凉如水。因为渐渐下大，雨声已不再
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