，对着燕军阵喊道：“大元太尉请将军说话。”

    赵过一怔，很快明白了元军的意思，所谓“说话”，无非就是想借此打击一下敌人的士气罢了，有道是“明其为贼，敌乃可服”。他拱手与潘贤二说道：“请、请先生出马。”

    潘贤二也不推辞，下望楼，上马出阵，往前走了点，停下来，高声说道：“大宋益都左丞赵公，敬问贵军有何话说？”

    战场上非常安静，没有一个人乱动，也没有一个人说话。有飞鸟从半空掠过，像是才现了对垒的千军万马，受到了惊吓似的，鸣叫一声，骤然展翅高飞，钻入了低沉的阴云层中，不见了踪影。便在这一片寂静无声之中，三个军阵之间，万众瞩目之下，开阔平原之上，两人对答。

    “今天下乱，民不聊生，都是被你们所害。民间传言：海东卒穷恶如狼，淮右军嗜食人肉。你们是如此的残暴，简直牲畜不如！可怜百姓何辜，遭此荼毒！你们的所谓‘燕王’、‘吴国公’，自诩仁义，却不因此感到罪过，投降王师，以求自新；反而为一己之私利，不顾千万生民，兴师动众，穷燕、吴之力，主动开衅与我。方今，我家太尉公统晋冀之义勇、驱河南之雄杰，军士们投石拔距，蒙轮击剑，都是久经沙场的精锐，制勍敌如拾遗，破强军如摧朽，奉天命诛贼，为民解倒悬，士气如虹！我师跃马砺戈，克荡氛祲；尔等则孤军深入，后继无援。……，形势如此，如果你们害怕败亡，就过来投降！不降，请战，锐悍者诛！”

    蔡子英口才不错，长篇大论下来，气势颇是慷慨激昂。潘贤二静静地听他说完，仰天大笑：“哈哈！”

    “你为何笑？”

    “救乱诛暴，谓之义兵。兵义者王。暴虐无道，如虎牧羊，谓之残，兵残者破！是非公道，自在人心，何必鼓三寸舌，说些黑白颠倒的话？纵使让你说到口干舌燥，又有何用？今我家大王起义军，战尔残兵，必胜！”

    言简意赅。

    蔡子英还要说些什么，潘贤二高高地把手举了起来。燕军阵里，鼓声顿时大作，先是列在前边的将校们高呼，接着前阵的士卒们高呼，最后万余人齐声大呼：“今我家大王起义军，战尔残兵，必胜！嗬、嗬，必胜！”

    如平地起雷，呼声震天。

    潘贤二拨马转走，不再理会蔡子英，归入阵中。蔡子英无奈，也只得归阵。赵过与常遇春相约：鼓声起，吴军出战。随着鼓声，吴军阵中，驰出一骑，披挂重甲，横放长戈，径直来到元军阵前，相距只有两百步。

    ……

    赵过注意到了此人，与刚刚重新登上望楼的潘贤二说道：“此、此谁人？”

    “应是吴军勇将。看架势，是被常遇春派出来挑战鞑子的。”

    决战前，先遣派勇将出阵单挑，这在各个朝代都很常见。罗贯中后来写《三国演义》，经常会让双方武将单挑，决出胜负然后再战，其中未尝没有他耳闻目睹的亲身经历在内。

    吴军勇将挑战，元军不能不应。

    不过，阵前挑战，用不着遣派上将，选勇武之士便就可以了。

    王保保说道：“孩儿亲兵里，有一百户，擅用铁枪，重二十斤，名闻军中，因姓刘，号‘刘铁枪’。日前从巨野突围时，他扈卫孩儿，先后连杀红贼数员悍将。可遣出应战。”赛因赤答忽同意了，命刘铁枪出阵。

  
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