郑军及新降清军中低级军官的所在，另外还设有一个将官班，都是那些投降反正过来的清军高级将领。这帮人当时既用得不顺手，也用得不放心，所以都被送进这个将官班进行为期一年的学习。学成考核无误后，方才陆续安置下去。

    武备学堂的课程和兵备讲习所开设的大同小异，从性质上而言，武备学堂和兵备讲习所一样，都类似一个军官速成班，没有系统性的学习安排。

    现在武备学堂主要的学员则是军中推荐和报名考试通过的士兵学员。这些学员具有一定的文化基础（识千字，能读步兵操典、军纪军令），他们在武备学堂学成之后，将会成为总旗、小旗衔的低级军官。

    鉴于太平军的正规化和未来战争需要，周士相创办了这所江南陆军大学。单从名字上看，陆军大学就比兵备讲习所和武备学堂要高大许多。

    事实上，陆军大学的名字就是周士相起的，他建立这所陆军大学的目的，也正是为太平军培养中高级将领，使得各级将领能够系统性的学习新的战法和新的知识。

    陆军大学除了传统的步马操练，行军步阵等课程外，还开设了天文地理、格致科学、测绘算术、军事指挥、参谋作业、情报分析等课程，除此之外，还有周士相亲自编写的步炮协同战术列在课程之中。大学的教员除了从兵备讲习所和武备学堂抽调一部分人外，原军部的西方雇佣参谋有三分之一进入大学任职，并且新近招募了不少精通算术天文的教官，其中以南怀仁为首的江南传教士就有九人。

    为了坚实陆军大学的基础，扩大教职人员，引进新的人材，加强和完善大学的教育体系，周士相已经通过南怀仁向天主教去信，希望天主教能够往东方派来大量优秀教士，并且让广东方面继续重金从澳门招募那些来东方的“冒险者”。一旦发现这些人中有优秀的人材，那么不管花多少钱，都要将人弄来。

    西方，固然是周士相引进人材的一个渠道，大明本国的人材更是他招揽重点。

    教授天文地理的教官孙兰便是其中的翘楚者，此人顺治初年在北京随汤若望学习西洋天文、算学和历法，编写了两本让周士相都叹为观止的地理书籍，一为《柳庭舆地隅说》，一为《大地山河图说》，这两本书周士相都看了，大体上和他所知道的地理知识并无不同。在稍加改进后，这两本书都成了军校的教材。

    和孙兰一起被军情司重金请来的还有无锡人颜祖禹、吴县人刘献亭、山东济南人王德昌、陈尽谟、薛凤祚、履、梅文鼎等人。这些人有的是天文地理学家，有的是数学家，也有的是医学家，甚至还有为数众多的工匠。他们都有一个共同点，那就是不被传统官绅接纳，因为他们钻研的都是格物实用学，而非科举八股，这自然成了传统官绅眼中的“另类”。

    但这些“另类”现在都成了周士相的“宝贝”，凡经他考问合格后的，一律被委以教官一职，俸禄等同从五品官。他们在军校内除了教授学员外，还可以领取额外一笔钱用于他们自身的研究。周士相鼓励他们进行格物创研，要求陆军大学必须无条件支持这些教官，哪怕耗费不少，都要支持。

    在这帮人中，江苏吴江人王锡阐是最年轻的，不过33岁。当年清军南下，弘光政权覆灭，江南各地纷起抗清，他以投河自尽表示尽
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