中应有之义。但是石越这个人却又不相同，众人知道他拒赴博学鸿儒许多次，现在好不容易来了，应当是打定主意出仕了，刚才君臣谈论也很相得，怎么突然又要拒绝呢？除非是嫌官小，否则绝无是理。可这官品秩虽然低，但是恩宠已经很过份了，就他这身份，佩着金鱼袋出去，便是那些大郡的太守，也不敢怠慢了，二府三司以下，谁敢不给他面子？

    所以众人也全怔住了，不知道石越打的什么主意。连皇帝也有点奇怪了，因说道：“石卿为何不愿意为朝廷效力？”

    石越沉默半晌，方带着几分忧郁的说道：“臣是不祥之人，以臣在江湖市井中，或反能为朝廷效力。若是庙堂之上，他日必遭小人之讥。”

    “此话怎讲？”赵顼有点奇怪了。

    “臣来历身份，皆属不明，陛下虽然不怪，然居朝堂久了，必有人因此生事，到时臣虽想退处江湖，恐怕亦不可得。”石越说着说着，嗓子便有点嘶哑了，倒似强忍着悲痛说的。

    赵顼本来以为他担心什么，听说是这个，不禁微笑道：“石卿何必在乎这个。普天之下，莫非王土，无论你来自哪里，都是朕的臣民。”

    可是石越只是坚执不答应。皇帝再三劝说，最后实在无可奈何，可又不愿意这样的人材白白从自己手边跑掉，赵顼还是太子时，就以复兴以己任，常恨身边人材太少，他见王安石所问第一件事，就是如何招致人材。此时觉得石越是人材，哪里愿意就此让他跑掉？

    赵顼皱着眉头想了半天，终于说道：“石卿若实在不愿意在朝，那么卿想去哪里？大隐于市吗？”

    “微臣想在西南城外白水潭建学院，讲学授徒，为陛下培养人材，以谢陛下知遇之恩。”石越哽咽着答道。

    皇帝听他跑不了太远，又早知道他要办学院，心想原来你是早打定主意了呀？因说道：“如此，朕依然赐卿同进士及第，朝请郎，金鱼袋，另赐你白水潭学院祭酒，又赏白银三千两，绢十匹，白水潭学院附近良田四十亩，朱雀门附近宅院一座，另特赐你出入禁中侍读，每逢朔日朝请。”

    石越还没说话呢，早有礼部的官员要晕倒了，有人连忙出列说道：“陛下，这白水潭学院祭酒当为几品官？出入禁中侍读又当为几品？”

    王安石狠狠瞪了那个官员一眼，心说这时候你出来搅什么呀？回头我们自己随便定不就得了。他见皇帝把目光投向他，只好出列说道：“臣以为祭酒这个名字不妥，国子监祭酒是从四品，莫若赐石越为白水潭学院山长，为正七品。出入禁中侍读，不必为官职，只当恩宠便是。”

    “便依王卿所奏。石卿，你若推辞，便以抗旨论。”皇帝决断道。

    石越听皇帝说到这份上，知道自己不可不识好歹，而自己目的基本达到了，也就不再推辞，叩首谢恩。

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    带着“同进士及第、朝请郎、白水潭学院山长、特赐出入禁中侍读、赐金鱼袋”这样长长的一串头衔回来的石越受到了桑府的热列欢迎，便是那些街坊邻居也全都过来向桑俞楚道贺，因打听到石越还没有成亲，于是石越不免又多了一宗烦恼——给他提亲的人踏破了桑家的门槛。

    苏轼、王安礼、曾布、叶祖洽等人更是特意上门来道喜。

    石越强掩着心中的兴奋，把话题转向了他要创办的白水潭
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