……

    因三省督抚沈溪在广州城坐镇，珠江口右岸以及大鹏湾一线原来也闹海盗，但这半年基本销声匿迹，海盗和倭寇开始往北逃窜，广东和福建交界两不管的地区，有大批海盗和倭寇存在。

    处于闽粤两省交界处的南澳山，是广东境内第一大岛，同时也是沈溪出征的第一站，也是最难啃的一块骨头。在此之前，大军基本处于赶路的状态。

    此时广东各州府基本得到沈溪带兵北上的消息。

    大军行进沿途的惠州府、潮州府除了动员民众配合官军的行动，也大多开始准备犒劳将士的钱粮，地方上开始纳捐，为沈溪筹措物资。沈溪走陆路官道，其实更适合伸手向地方官府索要钱粮。

    惠州府城，欣乐驿。

    来自京城的钦命“特使”，带着人接连办了几个案子，就连惠州府同知隋筑都被他们捉拿归案，此时这位“特使”办完公事，悠闲地坐在官驿正堂的太师椅上，趾高气扬地看着向他汇报的锦衣卫。

    “……江镇抚，案犯隋筑已被拿下，案子基本可以了结，如今知府衙门设宴款待，我等是否前往出席？”

    锦衣卫将请柬双手奉上。

    “特使”接过后看了一眼，脸上浮现一抹笑意。此人不是旁人，正是一向与沈溪有芥蒂的江栎唯。

    江栎唯送沈溪履任地方后迟迟不北归，其所负主要任务，是调查地方官府与白莲教勾连之案。

    这几年广东地方有乱党出没，据说官府中人信任弥勒佛，诡言白莲花开，弥勒降世，造作经卷符箓，蛊惑民众，意图不轨。此事经由前广东左布政使周孟中上奏朝廷，由于距离山东唐赛儿盗乱不过八十余年，朝廷极为重视，特派江栎唯到广东查探。

    江栎唯几经调查，探明事实的真相是地方少数民族作乱，至于乱党和宗教云云皆为子虚乌有。

    但江栎唯难得有建功立业的机会，不愿意如此徒劳无功回京，把心一横，接连拿下几个府、县大员，惠州府是他此行最后一站。等事情了结，他便要启程回京复命，毕竟离开京城近一年时间，手底下的人已经开始有怨言。

    听说知府衙门设宴，江栎唯脸上露出冷笑，道：“就看宋知府会不会做事！”

    江栎唯所拿官员，无不是地方权力斗争的牺牲品，一些进士到地方履职的官员，与举人出身的地头蛇明争暗斗，许多人通过给江栎唯打招呼行贿，将地头蛇属官归在“乱党”之列。

    这些人有顶头上司鼎证，还有江栎唯和厂卫严刑逼供，屈打成招，送到京城的路上，那些嘴硬的多半会死于非命，然后报个“畏罪自尽”，如此江栎唯既能交差，领取功劳，还能拿到地方官献上的好处。

    那禀报的锦衣卫总旗有些迟疑：“江镇抚，听说中丞沈大人领兵北上，不日将途径惠州府，可要与其错开，早些离此是非之地？”

    “哦？”

    江栎唯如意算盘打得很响，事情办完就走，以他京师锦衣卫北镇抚司镇抚的身份，地方官见了他哪个敢不巴结？

    就算品秩比他高的知府，乃至三司衙门的官员，也不敢公然开罪他，只能老老实实把礼物送上。

    江栎唯想了想问道：“几时出征的？”

    总旗回道：“回江镇抚，沈大人初六出征，算算时间，大军应该在初八、初九两天过惠州府。”
    （本章未完，请翻页）