了军队统帅，做的事情必须得以军队为先。我在朝中能驾驭的，远不如我在军中可以动用的力量。”

    云柳两眼放光：“大人在军中，的确拥有无可比拟的声望。”

    说话间，云柳望着沈溪，崇敬之情溢于言表。

    沈溪笑了笑，摆手道：“很多事情流于表面，你看到的未必是真实可信的……那些人说敬重我，不过是因为我能带领他们获得利益，可一旦我要夺走他们的利益，谁会跟我一道？”

    云柳秀眉微蹙，认真思索沈溪提出的这个问题。

    沈溪怜爱地望着云柳，道：“看到如今的你，我很欣慰，就好像最初给我的印象，知书达礼，身上带着一股热忱，对任何事都有自己的见地，而不是一味迎合……至今我还记得你领兵驰援土木堡时的风采！”

    被沈溪一说，云柳羞赧地低下头。

    沈溪摇了摇头：“其实我精心筹划这一切，不过是想图个安逸罢了……自打登上兵部尚书之位，沈家已不再是闽西寒门，哪怕我现在就致仕，回乡也可保一世富贵，小时候的梦想已实现。”

    “要是我继续向前冲，想位极人臣，或许就要迎来无数风波险阻，稍有不慎就会倾覆，坠入十八层地狱。如此看来，其实留在朝中不如引退，经商赚钱，过几天舒心日子，身边有三五红颜知己，一辈子逍遥快活……人生至此，应该没什么遗憾了吧？”

    “可是……大人生来就是要做大事的！”云柳紧紧地抓住沈溪的胳膊，一脸坚定地说道。

    “大事？”

    沈溪笑了笑，最后再次无奈摇头，“我能做的大事，也就是顺应潮流，适当加以引导和改变。可我担心，一旦有一日这潮流不可逆，我是否就要束手就擒？”

    云柳听不懂沈溪话语里的机锋，只是搂紧沈溪，想用自己温暖的胸膛融化沈溪那颗似乎已经结冰的心。

    沈溪呼吸急促起来，很快轻笑一声，抱着云柳走回榻前。

    ……

    ……

    沈溪被外放，最得意的要数刘瑾。

    三月初五这天，刘瑾将孙聪、张文冕和张彩叫来商议事情，重中之重便是朝中人事安排。

    “……姓沈的小子发配宣府，可算让咱家解了心头之恨，看朝中谁人还敢与咱家作对！”

    刘瑾非常得意，简直要将尾巴翘上天，而他最感激的便是在这件事上出谋划策的一干心腹，其中尤以张彩最出彩。

    “尚质，你为咱家出谋献策，此番能让沈之厚问罪发配，你当居首功……你希望咱家如何赏赐你？”刘瑾笑看张彩问道。

    张彩拱手行礼：“公公赏识，乃在下荣幸，某有今日之地位，多得公公提拔，焉能不效死命？至于赏赐，还是算了吧，在下不到一年便到今日高位，已承公公恩情，岂敢再多想？”

    “嗯。”

    刘瑾欣慰点头，“很好，居功不自傲，不愧是咱家看重的俊杰。咱家此番不但让沈之厚被发配往宣府，顺带把刑部尚书王某人和阁臣梁储一并拉下马来，接下来准备让你入阁……意下如何啊？”

    张彩瞠目结舌：“在下非翰苑之官，如何能入阁辅政？”

    刘瑾笑道：“这有什么难的？左右不过入阁罢了，还不是咱家一句话的事情？只要你想入，随时都可以。”

    张彩左右为难，心说：“入阁后根本掌握不到实权，还要为谢于乔等人挟制
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