乃兄长所起。”

    “马怜？”

    沈溪笑了笑，放下茶杯，若有所思，“倒是个别致的名字。”

    马怜道：“若大人不喜欢，可以为小女子赐名……如今小女子侍奉大人，为奴为婢，未来生死荣辱也全系于大人一身，名字自然应由大人定夺。”

    沈溪摇头道：“你本来就有名字，怎可轻易改变？其实这名字挺好的，悦耳不说，还很有辨识度，让人过耳难忘……你这几日住在此处可还习惯啊？”

    马怜对沈溪突然生出的热情有些不太适应，螓首微颔，道：“小女子初来乍到，住得确实不那么习惯，这里就好像个铁笼，而小女子就是那笼中鸟，怎么都飞不出去，见不到外面的人，影单影只，人生失去希望，就如同坐牢一样。”

    沈溪不由抬头看着眼前的女子，心里暗叹：“怪不得这女人能在史书上留名，看来她确实有一定头脑和见识，谈吐不凡……朱厚照最喜欢这种个性鲜明且姿色过人的女人。”

    沈溪问道：“你读过书？”

    “是。”

    马怜回答得很直接，“小女子自小读书，不但学过女学，还学过四书五经，对于许多番邦语言也有所涉猎……父亲早年间曾跟胡人通商，久了自然而然便能说上几句，小女子承袭了父亲这方面的能力。”

    沈溪这才明白过来。

    本来他对一个女人懂番邦语言不太理解，这世道，连他这个自认博学多才的人，对于梵文和西域、草原上的文字也看不懂，更别说是一个足不出户的女人。

    沈溪点头道：“看来你家里，把你当作商业继承人来培养。”

    沈溪这话属于有感而发，但马怜却一脸茫然。这时代，女人无法成为家产的继承人，沈溪的话已经超出了这个时代，不为人理解。

    沈溪道：“你既然在这里住得不习惯，那回头本官就给你换个地方，且准允你出门，到外面去看看……不过会有一定限制。”

    “谢大人恩典。”

    马怜道，“小女子并非不知好歹之人，若离开宅院会让大人为难，小女子宁可留在府中做一些事情打发寂寥……只是，小女子跟嫂嫂关系好，之前嫂嫂曾来求见，希望能将家中准备的衣物和用度送来，谁知被这宅子的护卫阻挠，未曾入内……请大人通融，给小女子一个可时常见到家人的机会。”

    马怜这话说得那叫一个楚楚可怜，星眸中蕴含薄雾，脸上满是期盼之色。

    沈溪听出一些苗头，暗忖：“她来的时候，已经带了基本生活用度，马昂为何还要让他妻子送东西前来？是为了从我这里探听一些风声，又或者是想知道妹妹在我这里是否得到宠信？难道另有目的？”

    因沈溪生出疑心，没有马上应承下来。

    马怜试探地问了一下，见沈溪面露迟疑之色，明白沈溪不是那种怜香惜玉容易冲动的人。

    她赶紧低下头，免得被沈溪察觉心中所想。

    沈溪道：“本官不想让更多人知道这个静谧之所，回头会将你迁到旁处，一应生活用度可交由下人准备……你想见家人，心情可以理解，我会吩咐下去，你的哥哥嫂嫂若前来探视，一律放行！”

    沈溪多少尊重马怜的想法。

    马怜仍旧不敢抬头，站起身来向沈溪施礼：“小女子多谢大人恩典。”

    沈溪摇头：“本官面前不必拘礼，看到你这么客
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