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    ……

    小拧子告退，寝殿里只剩下伺候的宫女和太监，江彬却站在门口没走。

    朱厚照看着镜子里的江彬，悠然道：“江彬，你到朕身边以来，朕没亏待你吧？”

    “陛下对臣恩重如山。”江彬紧忙抱拳。

    朱厚照点头：“知道朕的恩情便好，朕有可能会安排你出去做一件要紧事，会使你身处险地，你不会推辞吧？”

    “万死不辞。”江彬道。

    朱厚照又点头：“那好，朕便把这件事交给你，希望你不辱使命，帮朕把这件事给办好！”

    ……

    ……

    等朱厚照到书房时，沈溪已等候半个多时辰。

    朱厚照没有带任何人，无论是江彬又或者张苑都没有跟随他身后，只有先一步到来的小拧子一直在书房门口等候，但在朱厚照莅临后，小拧子也紧忙告退。

    晃动的灯影中，只剩下沈溪跟朱厚照二人。

    沈溪没行礼，甚至招呼都不打，闭着眼睛故意不看朱厚照，以体现他内心的失望。

    朱厚照却笑呵呵地道：“先生怎么来了？听说先生生病了，朕还准备去府上探望，却是没想到先生倒是先过来……先生的病情没大碍吧？”

    此时的朱厚照有些自讨没趣，但他没别的话好说，他明白沈溪前来并不是为了跟他进言，二人间的关系不知不觉跌至冰点。

    沈溪道：“臣并未生病。”

    “是吗？那就更好了，如此朕也能安心些。哈哈。”

    朱厚照有些尴尬，想坐下来却觉得沈溪站着那儿有些不合适，颇有点手足无措。

    沈溪再道：“臣听说，谢阁老病重，因吐血而卧床不起，陛下为何没去探望？”

    “这个……”

    朱厚照神色越发别扭，吞吞吐吐地道，“朕本想抽空去看看，但……先生可能不知，谢阁老的病……跟朕有一定关系，如果朕去探望的话，或许会被人说闲话，所以朕准备等谢阁老病情好转些再去。”

    “若是谢阁老的病情一直不见好呢？”沈溪道。

    朱厚照迟疑了，斟酌好字眼后才道：“朕自然会去探望……先生别为难朕，其实先生也该知道谢阁老因何而病吧？”

    沈溪道：“那臣是应该知道，还是不应知道呢？”

    这问题又让朱厚照非常尴尬，支支吾吾想说什么，却发现在沈溪面前有些词穷。

    半天后，朱厚照稍微定了定神，蹙眉道：“先生有什么要紧事，还是快些说吧，朕没有太多时间。”

    沈溪从怀里拿出一份奏疏：“微臣有两件事跟陛下奏禀。”

    “说。”

    朱厚照脸色终于正常了些，有一种解脱的感觉，终于不用再跟沈溪说那些让他尴尬的事情了。

    沈溪道：“臣请辞。”

    “咳咳……”

    朱厚照猛烈咳嗽几声，道，“先生别开玩笑，你在朝中官当得好好的，为何请辞？如果朕有做得不好的地方，你便跟朕明说，别这样啊！”

    本来朱厚照以为事情过去了，沈溪该跟他说正事，谁知道上来第一件事就是请辞，这让他非常尴尬。

    沈溪再道：“臣乃真心请辞，实在是因入仕以来精神始终处于紧绷状态，太过疲倦，想早一步回乡休养。”

    朱厚照苦笑道：“先生才当了几年官？这不是重点，重点是先生年岁不大，又不是七老八十非要回故
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