张苑都在旁静默等候。

    过了半晌，朱厚照将奏疏放下，脸上神色不冷不热：“沈尚书提出要增派人马……为何今日这么多人都在跟朕说这个？”

    张苑道：“陛下，据说叛军先锋已经杀到了大城、文安一线，霸州已告急！”

    “再说一遍，杀到哪儿了？”朱厚照神色变得冷峻起来。

    “霸州。”张苑回道。

    朱厚照突然一拍桌子：“那就是京城脚下了？朕今天居然还出城去藉田，你们难道没想过，若是叛军知道朕出城的话，他们可以在一天时间内杀到京城脚下，对朕不利？”

    张苑不敢回答这个问题，而小拧子则带着质问的语气道：“张公公，这么要紧之事，为何不早些告知？”

    朱厚照皱眉：“不会是今天才得到的消息吧？”

    张苑苦着脸道：“正是啊，陛下，这两天前线军情突然多了起来，老奴对此也是稀里糊涂……”

    本来张苑以为朱厚照这是在为他开脱，谁知只是在钓鱼罢了，朱厚照冷笑着问道：“朕跟你说过，有重大军情一概不得拖延，这么大的消息你居然回城后才知晓？若是朕在城外有个三长两短，你有几个脑袋够砍的？”

    张苑低着头没有回答，神色委屈，好像他已经倾尽全力只是力有不及罢了。

    朱厚照没多追究，重新拿起沈溪的奏本，道：“沈尚书提出增派人马平叛，确实是火烧眉毛的事情，必须尽快将叛军主力给击退不可。不过朕之前已经派出两万人马了吧？怎么叛军还能这么肆无忌惮？”

    张苑道：“陛下，先头派出的人马，现在都驻扎在地方不动了。”

    “什么？”

    朱厚照皱眉，显然张苑所说，跟他之前得到的上奏有所不同。

    张苑将他获悉的许泰、马中锡和江彬所部人马情况跟朱厚照说了，且添油加醋，彰显了三人的无能，他想要打击这些人在皇帝心目中的地位，所以尽量贬低。

    朱厚照终归属于那种耳根子软的皇帝，听到这些话也开始怀疑自己是不是看错人了。

    张苑最后道：“陛下，光靠之前派出的兵马恐怕不行，所以沈大人提出增派人马，非要以陆侍郎领兵才可将叛军压制。”

    朱厚照脸上满是不悦之色，道：“平几个毛贼而已，需要这么大的排场？叛军现在有多少人马？”

    张苑道：“从各方汇总的情况看，已有……差不多二十万大军。”

    “多少？”

    朱厚照一惊不老小，在他看来，叛军能有个几千人就不错了，而现在听到的数字却远远超出他的预期。

    张苑赶紧道：“地方上肯定有夸大的成分，且叛军总归是一群流寇，不成气候，但也架不住人多啊。陛下还是早做定夺为妙。”

    朱厚照对于中原叛乱的形势不是很了解，再加上地方上对于战情遮遮掩掩，让他自信以为中原之乱不过派几路人马过去便能水到渠成获得胜利。

    这也是他为何坚持派出许泰和江彬这些近臣领兵的原因，在朱厚照看来，这二人本事未必有多高，不过因为是他刻意栽培的亲信，所以才会安排其去中原地区平叛，以获取军功。

    “中原之乱，到了这种地步吗？朕的江山，岂不是被一群流寇威胁？鞑靼数十万雄兵朕都不怕，会怕这群兔崽子？”朱厚照气呼呼道。

    张苑道：“陛下，不如就按沈大人
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