沈溪即将抵达，南京城里已商议好迎接事宜。

    这天晚上，魏国公府灯火通明，彻夜做准备。按照流程，沈溪将会被请到魏国公府做客，同时过来的还有留守金陵的勋贵以及重要的文臣、武将，因南京兵部尚书和守备太监同时出缺，使得魏国公徐成为南京城真正的掌权者，现在城里城外都在他控制下。

    不过徐却心知肚明，沈溪一来，所有的旧格局都将被打破。至于镇守太监张永即将到来，还有南京兵部尚书究竟花落谁家，在沈溪到来这件事前都显得无足轻重。

    正堂内，徐的人证在将刚刚打探来的消息详细向他奏禀。

    “……沈尚书一行已在大胜港驻扎，明日一早兵马登船，顺流而下，预计午时前便可抵达南京城外。按照之前得到的消息，沈尚书麾下兵马不会进城，他自己会带着随从进城来跟六部的人接洽，至于明晚是回军营还是留在城内歇宿则不得而知……”

    跟徐说话的人名叫徐程，乃是徐堂弟，在南京官场算不得大人物，但做事老谋深算，深得徐信任。

    当初徐巴结刘瑾时，徐程便多次劝阻，不过徐并未听手下这个头号军师的意见，以至于差点儿酿成惨祸……谢迁一度把他列入阉党名录，还是沈溪仔细甄别后才删除。

    就此以后，徐越发重视徐程的意见，几乎到了言听计从的地步。

    徐脸色有些阴沉，等徐程说完后，直接问道：“王侍郎那边已打好招呼了吗？”

    徐程点头：“已派人去通过气，明日上午会跟您一起出城迎接沈尚书……不过王侍郎对于晋兵部尚书之事尚有顾虑，毕竟京城那边至今没有任何回复，过去走动的人也没传消息回来，之前预想能得到首辅谢阁老支持，但现在看来很悬，而且就算朝廷通过任命，时间上也赶不及了……”

    徐面色不善：“早就知道沈之厚会到江南，为何不提前绸缪？现在临时抱佛脚，时间上能来得及吗？那个左侍郎这几天怎么样？”

    徐程微微一怔，随即意识到徐说的是谁，微微摇头：“听说还在称病，明日应该不会出现在迎接队伍中；再者，他跟沈尚书之间并无多少联系，想来沈尚书怎么也不会起用他吧？”

    “这可说不准。”

    徐道，“之前去送礼的钱师爷回来不也说了，沈之厚尽拿客套话敷衍，说明他对本公并不信任……他不想用本公，难道本公非指望他不成？”

    徐程见徐对沈溪并无敬意，反而有针锋相对之意，赶紧道：“公爷，这位沈尚书如今在朝中风头一时无两，就算是首辅谢阁老和英国公都无法压他一头，至于司礼监掌印太监张苑更是傀儡一样被他玩弄于股掌之中，如此之人只能逢迎不能强来。”

    徐道：“你的意思……是有人给本公使脸色，本公还要唾面自干，笑脸相迎？”

    徐程解释：“官场客套可不能拘泥于一时颜面得失，再者沈尚书不也回礼了么？若他无心跟公爷结交，就不会回礼，只是碍于军旅这一特殊情况，还有他人未到南京城，所以才会保持谨慎；再者，想要弄清楚他的真正态度，不该等到他入城后当面谈及才能确定吗？”

    徐脸色不太好看，不过他没有出言反驳，毕竟徐程的话有那么几分道理，他开始蹙眉思考起来。

    徐程道：“沈尚书到底是京官，不会久驻江南，就算想染指南
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