官员跟勋贵外，还有大量士绅代表恭候，见到沈溪，纷纷簇拥过来，热情地自我介绍，也有徐代为介绍的，现场一片嘈杂。

    沈溪礼貌地点头算是回应，看起来例行公事，不过这些人的名字他都详细记了下来，甚至还对其中一些人加以观察，发现一些小细节。

    “之厚，酒宴设在正堂，里边请。”

    徐拉着沈溪进到中山王府正院正堂，很多没来得及跟沈溪表示亲近的人想进去，却被王倬等人给阻挡在外，这时中山王府的家将和侍卫也出面帮忙维持秩序，略显混乱的场面这才得以控制。

    沈溪跨步进正堂，徐侧首略带歉意道：“之厚，南京士绅都久闻你的大名，今日得见太过热情，你可别见怪啊。”

    沈溪笑道：“怎么会呢？在下荣幸之至。”

    “这就好，这就好。”

    徐做出请的手势，指着前面一张圆桌道，“咱这就入席，不耽搁太长时间，之后还会有一些助兴节目……晚上别回去了，留在府上过夜，我会给你准备好卧房。”

    沈溪摇头道：“在下习惯住在军中，所以不能在府上叨扰太久，请徐老见谅！”

    旁边王倬笑道：“这怎么可以？既来赴宴，自是不醉不归，今天有好酒好菜享用，平时公爷可是不舍得拿出他珍藏多年的好酒来呢。”

    “呵呵……”

    一群人赔笑，在沈溪看来有些滑稽，当下笑而不语，在徐相邀下，坐到了当首的位置上，连徐都刻意让开主位，意思是不能跟沈溪平起平坐，如此一来便将沈溪捧到了很高的位子上。

    至于其他人，按照各自身份和地位坐下，主桌还有几处空位，显然是在等散班后前来赴宴的六部重臣。

    徐没有给沈溪斟酒，笑盈盈道：“知道之厚你要来，老夫专门准备了好酒，都是几十年陈酿，哦对了，还请了教坊司的人前来助兴，吴侬软语、弹词昆区乃江南胜景，你在北方未必能见到。”

    王倬又在旁陪笑道：“魏国公近来总是在人前提及沈尚书，说跟你相见恨晚，此番会面定要好生款待。”

    沈溪笑了笑，道：“可惜新任南京守备太监张永张公公未到，不然的话……倒是应该请他一起赴宴，免得徐老还要准备两场宴席。”

    本就好像是在说笑，但此刻正堂内的气氛变得微妙起来，毕竟很多事没有捅破那层窗户纸，谁都知道徐是因何请沈溪，但因徐自己没跟沈溪说明用意，旁人自不会越俎代庖。

    沈溪说的这番话好像是在窗户纸上泼水，现在不需要谁伸出手指去捅破，只要一阵风吹过便会自己破开一道口。

    现在谁来当那股风，便成了最大的问题。

    徐作为东道主，本来应该由他来接茬，不过他有许多避讳，只能缄口，如此一来旁边的南京兵部右侍郎王倬便被顶了出来，在场人中只有他能转圜话题。

    果不其然，王倬主动打破沉默，道：“听说张公公已快到南京，若是沈尚书多停留一两日的话，想来可以遇到，到那时宴会必定更为热闹。”

    “对，对，到时候老夫肯定会让二位贵宾满意而归。”徐接过话，脸上带着笑容，窗户纸纹丝未动。

    在场之人本以为王倬和徐会吹这口气，谁知他们只是虚晃一枪，轻哈一口气，窗户纸上多了层雾而已。

    沈溪道：“在下也听说张公公快到江南，此番他是
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