闹，立即提了灯一道去了。

    过了半个时辰，便听见嘈嘈切切的脚步声，走到堂前去迎，已听到淳常在咯咯的娇笑声：“莞姐姐最爱出新鲜主意了。我正不知道该怎么打发这辰光呢。”

    我笑道：“你不犯困也就罢了，成日价躲在自个儿的屋里睡觉，快睡成猫了。”

    淳常在笑着拉我的手：“姐姐最爱取笑我了，我可不依。”

    眉庄携着采月的手笑着进来：“老远就听见淳儿在撒娇了。”又问：“陵容怎么还没到？”

    我笑着看她：“要请你可不容易，还得让我的宫女儿瞅着看别惊了圣驾。”

    眉庄笑骂着“这蹄子的嘴越来越刁了”一面伸手来拧我的脸。我又笑又躲，连连告饶。

    正闹着，陵容已带着菊清慢慢进来了，菊清手里还捧着一束杜鹃，陵容指着她手里的花道：“我宫里的杜鹃开了不少，我看着颜色好，就让人摘了些来让莞姐姐插瓶。”

    我忙让着她们进来，又让晶清抱了个花瓶来插上。晶清与菊清素来要好，插了瓶告了安就拉着手一起去下房说体己话去了。我含笑对陵容说：“劳你老想着我爱这些花儿朵儿的。除夕拿来的水仙很好，冲淡了我屋子的药气，要不一屋子的药味儿，该怎么住人呢。”

    眉庄道：“还说呢？我倒觉得那药味儿怪好闻的，比我那些香袋啊香饼的都好。”

    进暖阁坐下，槿汐已摆了一桌的吃食：蜂蜜花生、核桃粘、苹果软糖、翠玉豆糕、栗子酥、双色豆糕。

    淳常在道：“御膳房里传下的菜真没味儿，嘴里老淡淡的。”

    眉庄道：“他们那里对付着庆典时的大菜是没错儿的，若真讲起好来，还不如我们的小厨房里来的新鲜合胃口。”

    我朝淳常在道：“众口难调罢了。你不是上我这儿来尝鲜了吗？”

    淳常在早已塞了一块翠玉豆糕在嘴里，手里还抓着一快苹果软糖，眼睛盯着那盘蜂蜜花生道含糊其词道：“要不是莞姐姐这里有那么多好吃的，我可真要打饥荒了。”

    眉庄怜爱地为她拿过一盏鲜牛奶茶，我轻轻地拍她的背心：“慢慢吃，看噎着了回去哭。”

    流朱捧了一个黄杨木的的签筒来，里面放着一把青竹花名签子，摇了一摇，放在当中。眉庄笑道：“我先说在前面，不过是闺阁里的玩意、闹着玩儿的，不许当真。”

    众人起哄道：“谁当真了？玩儿罢了，你先急什么？”

    眉庄脸微微一红：“我不过白嘱咐一句罢了。”

    众人比着年龄，眉庄年纪最长，我次之，然后是陵容和淳儿。眉庄边摇着筒取了一根花签边道：“我先来罢，只看手气那样坏，失了彩头。”抽出来自己先看一回，又笑着说：“果真是玩意罢了。”随手递给我们看，那竹签上画一簇金黄菊花，下面又有镌的小字写着一句唐诗“陶令篱边色，罗含宅里香”2。

    陵容笑道：“你性爱菊花，住的地方叫‘存菊堂’，如今又得圣眷，可不是‘罗含宅里香’？真真是没错儿。”

    眉庄啐道：“看把陵容给惯的，我才说一句，她就准备了十句的话在后头等着我呢。”

    淳常在道：“惠姐姐原是最喜欢菊花的。”

    陵容捂着嘴笑：“看我没说错吧？淳妹妹也这么觉得。”

    眉庄打岔道：“我可是好了，该嬛儿了。”说着把签筒推到我�
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