对部下要求不严，素以恩义结交，想来纵然有乱，不至于杀身。可是看电报上的情况，端方与其弟端锦，都为乱兵所杀。这就是彼此之间不留情面，殷盛推己及人，只觉得背后阵阵发凉，这牌也打不下去。

    袁慰亭似是悲痛以及，说了声告罪，转身向书房走，赵冠侯连忙起身搀扶着，与他一路向书房走去。承振摇摇头，似乎在想什么，半晌以后，才嘀咕了一句“端老四这一走，他那些宝贝珍藏，不知道便宜了谁。铁琴铜剑楼一楼的藏书，我可是惦记半天了，这回，不知道落在谁的手里。”

    等来到书房里，赵冠侯极自然的松开了手，袁慰亭也没了方才那副跛态，步履从容的坐在太师椅上，脸上非但没有哀容，反倒有几分笑意。

    “端陶斋死了，四川大乱，七千万川人起来造反，我看这回，盛补楼又当如何安抚。他原本收四川路权，就是有意罗织大案，用以折我羽翼。却不曾想到，如今大乱已生，他又如何压制。端陶斋是才子，可惜，这个时代，已经不是才子的时代，天下，终归还是要属于强人。朱尔典和板西八郎都说过，未来的世界，是一个属于强人的世界。弱者将被强者吞噬，公理道义，都要让位于力量强权。中国弱小，就要被强国欺凌，端方无能，兄弟两人，皆丧于乱军之手。仁义道德，这时候都没有用处，只有兵权实力，才能保全身家。他生平酷爱金石，不蓄私产，这一死，家里的人生计怕是要出问题，冠侯，你替我送两万银子给他家度日，再把那些珍藏想办法弄到山东去。办这事，你最擅长。”

    “姐夫放心，小弟一定办妥。”

    袁慰亭笑道：“他是我的姻亲，我却对他的死，毫无悲痛之情，你会不会觉得我不近人情？”

    “自然不会，姐夫已经劝过陶公不要趟这混水，是他自己不肯听从，这怪不到姐夫头上。从他带兵入川之时，就已经注定有此结果。大家心里都有数的事，又怎么还有眼泪流下来。”

    “就是这个话了。”袁慰亭点点头“赵尔丰拒陶斋于资州，当地绅士劝陶斋就地起义，宣布。他或是顺天应人，就地起兵，或是间道离蜀，返回京城，再不然遣散队伍，接受改编，都可保全首领。其进亦不进，退亦不退，军心涣散，粮尽饷绝，这是自己取死之道。我的眼泪，怎么也不会为这种人来流。”

    他素来看不起端方这个名士，此时干脆一股脑说了出来。“端四其人，只合吟诗做对，哪配统领貔貅。就如外面的午楼，要他带兵出征，这是取败之道，还想拉上我陪葬？我可不随他，去走这么一遭。”

    赵冠侯点头道：“姐夫所言甚是，殷盛此人，吃喝玩乐样样皆通，但是说到领兵打仗，一无所长。若说纸上谈兵，他却是连纸上谈兵都做不到，这样的人到了前敌，实在是没什么用处，下面的部下也不会服帖。我们是姐夫练出来的，都愿意听从您的命令，殷午楼这等人，还不配指挥我们。”

    袁慰亭摇摇头“我赋闲以来，除了你以外，看我的人不多。士珍他们虽然来看过我，但是次数不多，所谈的也不涉及军务。金英这次做寿，他们也是礼到人不到，不曾亲自来贺。若说惟我马首是瞻，也是谈不到的话。我当日小站练兵，不曾存过私心，只想着为中国练出一支强师，不让洋人再轻视我国，任意欺凌。从没有想过
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