此时，焦府里正张灯结彩，自焦芳垮台之后，焦家已是许久没有这样热闹的场面了。

    可是今儿，却是破天荒的批红挂绿，显得好生热闹。

    在这焦府的正堂前，已是摆了一桌桌的酒菜，美味佳肴，山珍海味，数不胜数。

    十几个婢女垂立左右，倒八排开，主座上，焦芳头戴着乌纱帽，身穿着宫中钦赐的一袭蟒袍，在平时的时候，这一身蟒袍是决计不会穿在身的，焦芳苛行低调，平日都只是穿着朝服。

    可是今日，焦芳显得格外的雍容。

    虽是如此，这满满的几桌子酒菜，除了焦芳，却是空无一人，座上空空如也。

    就在此时，那城外镇国府的钟楼传出钟声，连响了十二下，显然已到了子时。

    这张灯结彩的焦府，虽是堂皇绚丽，却是诡异地显得无比的清冷，满桌子的酒菜早已凉了，却只有焦芳一人在此自饮自酌，发了帖子去请的数十个宾客，一个人也没有来，堂堂内阁学士，就这么孑身一人，拿起了筷子，轻轻地捏了盘中的冷菜吃了一口。

    焦芳的脸色如常，仿佛没有受到什么影响，几口酒下肚后，才抬眸看着堂外，只见那廊下的灯笼摇曳，他抿了抿嘴，依旧耐心地等候着什么。

    少年得志，此后进入官场，也曾桀骜不驯过，从来没有肯服过输，一步步地走来，那个曾经扬言要杀人的青年翰林，也曾权倾一时，而如今，河南的案子已有了眉目，无数人落井下石，墙倒众人推，也算是叹为观止。

    焦芳依旧还记得朱厚照看自己的那个眼神，那一局棋，仿佛是一柄剑，狠狠地扎进了自己的心窝。

    想到这个，他的心疼了一下，疼得厉害，于是他又忙是喝了口酒，老脸上，总算多了几分红晕。

    这时，外头传来了细碎的脚步声，脚步匆匆的，先是有个管事模样的人进来，拜倒在地道：“老爷，成了。”

    焦芳抬眼，神色依然从容自若，轻吐出了两个字：“成了？”

    这管事连忙继续道：“人已经到了，赵嬷嬷连夜赶出来的，宫里的赵公公和王公公打的掩护，走的是奉天门，杨千户连夜将人吊下了紫禁城，总算是有惊无险。那赵嬷嬷说，现在要见一见她的儿子。”

    焦芳眯着眼，浑浊的眼在这个时候像是多了几分说不清的精神气，道：“叫她抱了人来给老夫看看，告诉她，她儿子已经妥善安置好了，等随老夫出了京师，自然能见得到。”

    就在此时，

    外头响起了婴儿的啼哭声，似是令这正堂的冷清徒然地减轻了几分。

    焦芳的脸上终于露出了几分笑意，总算……这一步险棋走对了。

    “老爷，该动身了。”

    “不急。”焦芳慢条斯理地道：“急什么呢，现在急的不是老夫，该是别人了，急个什么呢？”

    焦芳面带微笑，手抚摸着桌面，慢悠悠地道：“有些人哪，总以为会有输赢，其实他们错了，有的人……就如老夫，是从来不会输的，老夫活了半辈子，只有赢，没有输。”

    他已靠在了椅上，看着许多的空座，面露不屑之色：“告诉外头的人，随时接应，府里的人要打起精神，严防死守，老夫来会一会他们。”

    焦芳端坐不动，冉冉烛火之下，整个人的脸上显得阴晴不定。

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