过练过，只是坐不住。明明记性好，‘三百千’你都读上几遍就能背出来了，却长到七岁，还没法把字写得规整，将来叫人知道你是我秦家的女孩儿，也是丢脸。等你什么时候把功课学好了，我再放你出去也不迟。”

    秦含真干笑。好吧，虽然祖父的话说得不好听，但他说的却是好事。她总要让人知道她认字才好，趁此机会练练书法，多读些书，对自己将来也有好处呢。

    谁知牛氏见丈夫给孙女布置了功课，也拿出了那块布头：“桑姐儿是女孩子，既然要学功课，就不能光顾着读书写字，还要学做针线。你如今都七岁了，先前因为受伤，又忘了不少事，这时候再学，已经有些晚。趁着冬日清闲，赶紧把先前忘掉的都拣起来才是。”

    秦老先生抚须点头，十分赞同：“好。既如此，桑姐儿每日早起，先把‘三百千’背上几遍，然后开始抄写，先每日抄上三百个大字，等练熟了，再改为五百个大字。半日的功夫，应该会很轻松才对。等吃过午饭，小歇片刻，午后就学针线吧。等你什么时候学会简单的针线活了，在同龄的女孩儿面前不露怯时，我再教你些琴棋书画。咱们书香人家的女儿，光学针线可不行哪。”

    秦老先生与牛氏对望着点头，秦含真坐在一旁，脸上的表情已经僵掉了。

    喂喂喂，她只是想找些事学一学，打发一下时间，不要那么无聊而已，可没打算把自己坑了呀！

    不管秦含真心中如何悲苦，秦家夫妻都已经做出了决定。从此以后，秦含真就过上了水深火热的日子。正如秦老先生说的那样，她每日早起，就开始背书、练字，午睡起来后，又开始学做针线，一整天都有事可做了，再也不必喊无聊。

    还好，秦老先生律己很严，对体弱的孙女倒还算体恤，每天都容许她睡到辰初（早上七点），不会强求她天未亮就起身，再加上每天午饭后固定半小时的午休，秦含真得以保证了充足的睡眠。再加上每日三餐都是营养丰富却清淡的饮食，她的身体状况渐渐改善，腿脚也变得有力许多，可惜，还是免不了每日早晚各一碗的药汤。

    那是县城里那位有名的张医官特地为她开的养身方，补血补元气的，为了她的健康着想，再苦也要硬着头皮灌下去。

    虎伯在临县滞留了十天后，还是失望地回了秦家。他被派去劝说吴少英返乡，但吴少英也不知道忙些什么，一再婉拒。虎伯本想硬将他捆走的，谁知消息走漏，吴少英竟然带着所有的仆从提前离开了临县，也不知道往哪里去了。虎伯无奈之下，只得回来向秦老先生复命。

    秦老先生无可奈何，只能托人给曾经在门下求学的学生捎信，让他们多多留意吴少英的下落，遇事多关照一些。

    时间就这么慢慢地进入了腊月。腊月初一这一天，被派往大同送信的虎伯之子虎勇，忽然回来了。

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