一位小李掌柜，说秦老先生曾经在他家店里工作过。秦含真就想，也许可以趁机打探一下内情呢？就问了祖母牛氏：“这人是谁？为什么祖母说他不是好人呢？”

    这时候虎嬷嬷并不在跟前，牛氏对着孙女，也没觉得这是什么大不了的秘密，就照直说了。

    “你祖父年轻的时候，也曾落魄过。那时我们还没成亲呢，你曾祖父没了，伯祖父又翻脸不认人，丢下你祖父一个，回京城享福去了。你祖父帮我办了你曾外祖的丧事，还帮我把家里那些想造反的伙计给镇压下去了，家里家外也都安置好，让我一个弱女子也能安心守住家业。我跟他说，反正都是未婚夫妻了，他索性就住在我们家得了。这宅子那么大，还怕没地方给他住？他想读书也行，想帮我打理家业也行。我们家有田有铺子，我一个人也照管不过来，他正好可以帮我一把。等我出了孝，就跟他成亲，谁还会说他是吃软饭的？谁知他竟然拒了，还跑去县城里找了份差事，给人家当伙计，真真气死我了！”

    秦含真还真没想到，原来祖父当年还经历过这些。丧父之后又与兄长反目？那兄长是嫡出吗？家是在京城？他为什么会跟祖父翻脸？还有，如果秦家真是侯门，牛家很显然只是一个土财主，祖父怎么就跟祖母订亲了呢？

    秦含真想问的事有很多，不过她知道不能太着急，就先问：“祖父当时去的，就是这位小李掌柜家的珍宝阁吗？他们家是做什么生意的？”

    牛氏撇嘴道：“他家是买卖古董的，才取了这么个名字，其实是自抬身价罢了。当初你祖父去的也不是他家，而是他家隔壁的书画铺子，最开始是给人做装裱。也不知道你祖父是打哪儿学来的这门手艺，他自个儿说，是小时候喜欢看些杂书，向别人学了些皮毛。不过这是他谦虚的说法，别看他刚进店时做的是小伙计，不出三个月，他就已经被那家书画铺子供起来了，说是全米脂也找不到第二个比他手艺更好的裱匠。他学的是正宗的‘苏裱’。也就只有西安城里，还能遇上一两个学过‘苏裱’的，还未必有你祖父做得好呢。你祖父的名声传了出去，那铺子的掌柜生怕有别家撬他墙角，特地请了你祖父做供奉，一年有四十两银子呢！”

    秦含真讶然：“祖父会给人装裱呀？我听说这是门极难学的手艺。”若祖父是侯门公子，又是怎么学会这种技术的呢？

    牛氏喜滋滋地道：“你祖父素来聪明，不论什么，他一瞧就会的，再没人能比得了他。”

    秦含真干咳了一声。得，祖母其实是祖父的脑残粉，想从她这里问到祖父为什么会装裱技术，估计是不可能的。她只能转变方向：“那祖父又是怎么到珍宝阁去的呢？”

    牛氏便说：“这事儿说来也巧，那时你祖父在书画铺子里做了不过半年，有一日来了个熟客，拿了幅古画过来，说是他家祖上传下来的，是他不知多少辈儿以前的老祖宗的画，十分珍贵。可惜家里人没保存好，清扫房舍的时候才翻出来，那画儿已经不能看了，又脏又破。那熟客不知打哪儿听说，有那极能为的糊裱匠，能把破了的画儿修好，便拿到书画铺子里试试。那铺子里的人哪里做过这等活计？还是找了你祖父去，你祖父才说，不是不能救，只是麻烦些，他从前见人做过，但自个儿却从未动过手，就怕做不来。那熟客
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