府去吗？那里是祖父以前的家呀。”

    秦平一愣，摸了摸鼻子，苦笑道：“承恩侯倒是每次见面都这么说。此次父亲进京，侯府里也早就收拾出院子来，说是父亲从前住过的旧居。只是儿子觉得……侯府与咱们家不是一路人，住在一处，十分不自在。儿子虽与他们认了亲，可心里始终亲近不起来。因禁军自有官舍，儿子平日都住在那里，很少去侯府。年节时闲了，偶然过去住两日，倒比平日里当差还要累人。”

    牛氏欢喜道：“咱们家跟他们家当然不是一路人，谁跟那种人是一路人呀？我倒想搬出去住呢，只是你老子总说京城房子贵，家里银钱不多，在此处又没有产业，怕坐吃山空，倒叫你受累。何况侯府那宅子，也是你老子从小儿长大的地方，他离得久了，心里想念得紧。我总不能叫他难过吧？只好答应跟他去侯府了。说起来你爹也是秦家嫡出的儿子，秦家祖宅原有他一份的。咱们此去并不是寄人篱下，只是住回自己的房子罢了。你也不必觉得不自在。他们家如何行事，那是他们家的规矩。咱们在自家地方，想怎样就怎样，他们管不着。”

    秦平听得苦笑，事情哪有牛氏想的这么容易？

    秦柏问儿子：“你伯父平日里待你如何？你伯母与一众堂兄弟姐妹们呢？”

    秦平答道：“伯父待儿子十分亲切，只是……儿子总觉得他不是真心。这倒罢了，大伯母宽厚持正，待儿子倒是极好的。长房两位堂兄堂嫂也是和气人，几个侄儿侄女也很讨人喜欢。过年时儿子见过长房的妹妹妹夫一回，倒也不难相处。但二房那边就……”他犹豫了一下，“二伯母性情有些势利，大堂兄也自视甚高，待儿子十分冷淡，似乎当儿子是来打秋风的穷亲戚了。”

    牛氏闻言，脸色便是一沉：“什么东西！居然敢瞧不起我儿子？！他算哪根葱呀？”

    秦柏哭笑不得地拦住了妻子：“不过是个俗人，你生什么气？他们不知礼，你也要跟他们一般见识不成？”又问儿子，“你觉得圣上对承恩侯府如何？是恩宠有加，还是只是面上情儿？”

    秦平疑惑：“父亲怎会问这个？圣上对承恩侯府一向是恩宠有加的。”接着他迟疑了一下，“不过……”

    秦含真忙问：“不过什么？”

    秦平有些拿不准：“从新年前后开始，圣上对伯父好象就冷淡了些。听说往年每逢年节，伯父一家都是宫宴的座上客。但今年元宵宫宴，还有二月百花宴、三月送春宴等等，都只见大伯母带着两位嫂嫂进宫，不见伯父踪影。侯府对外人说，伯父身上不好，才会缺席宫宴。可儿子去过侯府，知道伯父并未有恙，倒是有传闻，说伯父不知因为何事，惹得圣上生气了，他去东宫求见，也未得入……”

    秦柏忙问：“我在大同听人说，东宫有恙，不知眼下如何？”

    秦平答道：“东宫每年总要病上几回，只不知为何，人人都说他今年病得似乎比往年重些。听说是宫里从小侍候他的一个老宫人急病没了，他过于伤心，方才如此。说来也巧，那老宫人刚好就是在腊月里没的。”(未完待续。)