甘松与白芷悄悄退出了静室，关上门，留给皇帝与他久别重逢的小舅子一个单独相处的空间。

    秦柏看着皇帝如今的模样，虽然比三十多年前更显威仪，但同时也更加苍老了。他心中一酸，很想要象当年一样，张口喊一声“姐夫”，可是想到两人如今的身份差别，想到自己本来的打算，他还是冷静了下来，恭敬下跪，口称：“草民拜见皇上。”

    皇帝一把扶住了他，眼圈隐隐发红：“柏弟，三十多年不见，你怎的跟我生分起来？这里又不是皇宫，你我本为至亲，久别重逢，就照着从前那样，叫我一声姐夫，不好么？”

    秦柏略带着一丝哽咽道：“君臣有别，草民不敢无礼。”

    皇帝听得更加心酸，手上用力，将秦柏扶了起来，打量了几眼，心里说不出的难过。

    他上一次见这个妻弟时，秦柏还是青春年少、意气风发的侯府公子，性情温文尔雅中，又带着开朗风趣，从小锦衣玉食，是备受家人宠爱的英俊少年。一别三十二年，如今的秦柏，已是双鬓灰白的半百老人，身量清瘦，面带风霜，身上穿着半旧布衣，显然日子过得并不富裕。皇帝想到亡妻至死都念念不忘的幼弟竟然因为一些莫名其妙的原因，流落在外三十多年，不知吃了多少苦头，罪魁祸首却在京城安享荣华富贵，这富贵还是他赐予的，心里就象刀割一般。

    皇帝握着秦柏的手臂，很想要问一问他这些年吃了多少苦，但话到嘴边，却又说不出口了。秦柏受的这些苦，秦松与伽南固然有罪，但他又何尝无过？他不知犹豫了多久，才克服了心中的愧意，下定决心来见秦柏。可真正见到了人，他又发现，原来自己心里那关没那么容易过去。

    秦柏虽然不知道皇帝在想什么，但也能看得出，他对自己满是愧疚。皇帝姐夫是愧疚没有看穿伽南与秦松的谎言么？这又有什么呢？自己同样没有看出来。

    秦柏轻轻扶了皇帝一把：“皇上请坐。”皇帝反拉住他：“我们一起坐，好好说说话。”秦柏也没反对。

    皇帝面对面见他，没有口称“朕”，而是自称“我”，便是以姐夫的身份来跟他说话，而不是以皇帝的身份居高临下。他做点小动作就够了，不必与皇帝显得太过生分。三十多年不见，他还需要让皇帝想起多年前的旧谊呢。否则，后头的事该如何处置？

    两人分别在桌子两边坐下，皇帝重新打量秦柏，有些生气：“秦松竟然连件新衣裳都没给你做么？”

    秦柏微微笑了笑：“新衣自然是有的，大哥虽粗心大意，大嫂却是细心人，并没有怠慢我们一家的意思。只是今日出门，穿戴太过华丽了，未免过于张扬，便把从前的家常旧衣取出来穿上了，也耐脏耐磨些。皇上不要误会大哥，他还不至于小气至此。”

    皇帝冷笑了一声：“他对自己和自己的儿孙，当然不会小气，只是对你这个弟弟，从来没有心而已。难为你们兄弟还曾经在西北共过患难，他也不是没受过你岳家恩惠。你瞧他的样子，象是个知道好歹的人么？叫人看了就生气！”

    皇帝这么一说，秦柏就知道了，自己与牛氏的婚姻，还有当年的旧事，皇帝恐怕都已弄清楚了。不过秦平就在御前当差，皇帝想要打听也容易，秦柏并没有放在心上。

    他只是低头向皇帝赔罪：“当年是我疏忽了，先是
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