提心吊胆的，他在考场里倒是渐渐好起来了，顺利考完，回到家又喝了两天苦药，才算是痊愈了。”

    王复中叹了又叹：“本以为他可以稳夺案首的。结果能通过已经是运气了，旁的真不敢再肖想。”

    他当年考县试与府试时，都是案首，差一点就中了小三元，对堂弟期望高些，也是人之常情。只是这话说出来，秦平与吴少英都忍不住侧目，秦柏倒是非常淡定，点头道：“各人有各人的缘法，倒也不必强求。日后到了秋闱、春闱的时候，让复林多加小心，不要再生病就好了。”

    王复中笑着应了是。

    王复林丢了县试案首，秦柏只是叹两声，并没有感到遗憾，因为米脂县今年县试的案首是于承枝，而府试、院试的案首都是王复林，于承枝紧随其后，一次第二，一次第三，胡昆成绩略逊色些，但也都通过了。秦柏对这三个学生的成绩都很满意，只不过是王复中为堂弟错过了小三元而惋惜罢了。

    王复中又对秦柏说：“复林写信来京城报喜讯，提起他与胡昆、于承枝要入读西安府学，心里有些犹豫。他其实更想到外地游学，最好是到京城来见见世面。学生觉得他来京城也好，老师就在这里，正好能指点他的功课。他那点子学问，考秀才还罢了，到了乡试，定是撑不过去的。”

    秦柏想了想：“这事儿你们兄弟俩商量着定吧，我却不好说什么。如今分家已定，我打算要回南边老家祭祖，拜祭一下先人，不定什么时候能回京。”

    王复中笑着应下了。他并没有问秦柏南下的事，显然一点儿都不吃惊。倒是吴少英非常惊讶：“老师什么时候出发？如今天气一天比一天冷了，只怕路途辛苦。等您定了出门的日子，千万要告诉学生，学生好收拾了行李过来随行。”

    秦柏摇头：“你不必随我去了。明年春闱，你给我用心备考。你与复中年岁年近，他已入翰林多年，你却连会试还没考过，耽误太久了。休要再蹉跎下去！”

    吴少英不敢驳回，只得干笑着小声应了。王复中便安慰他道：“你放心，老师今非昔比了。你还怕他身边无人侍候，一路打点杂事么？”吴少英想起周祥年他们，也稍稍放下了心。

    吃完饭后，男人们继续在书房说话。等到秦柏去午休了，王复中、吴少英与秦平三人便转移到东厢去继续聊。他们是多年同窗，久不相见，正有许多话要说呢。有些当着秦柏与牛氏的面不好谈的话题，私底下就不必顾虑了。

    秦含真巴在窗边，远远看着他们三人在东厢那边聊得兴起的模样，心里觉得有些无聊。由于跟王复中不熟，男人们聊的又都是陈年往事，她不好意思往前凑。结果如今祖父、祖母要午休，她落了单，无事可做，只能闲坐着发呆了。

    青杏小声劝慰她：“姑娘，要不你看看书？或是练练字？若是困了，我收拾了罗汉床给你打个盹儿，如何？”

    秦含真摇了摇头，想想道：“罢了，我回明月坞去吧。祖父祖母已经定下了南下的时间，我还得收拾行李呢。”说着她就冲青杏笑了笑，“这一回，姐姐要陪我一起去了。祖父说要连你四叔一块儿带去，说不定就让你四叔留在那边的庄子里做大管事了。”

    青杏早就听说了，虽然有些不舍，但她心里还是挺为堂叔高兴的。能独当一面，作个大管事，那可是难
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