等到秦简垂头丧气地离开码头时，奉了黄晋成之命护送他回客栈的亲兵倒是“无意间”解开了他心中的些许疑惑：“外头的人都是胡说八道的，表少爷可别听信他们的话。以我们大人的功劳，早就该升官了，只是大人年轻，上头总觉得他不够稳重，压着不让我们大人出头。皇上知道了，训斥了那些荒唐的人，才还了我们大人一个公道。别人还以为我们大人是靠家世呢，真真可笑！大人可是差点儿连性命都丢了，所有的功劳都是拿命换回来的！”

    亲兵说得含糊，没有透露半点细节，但大致的意思已经清楚了。秦简回到客栈后，便对秦含真与赵陌说：“看来真是广路猜对了，晋成叔确实是立了大功，破格连升三级，是皇上对他的奖赏。只是他立的功劳多半不好对外人言，他的亲兵私下里也是说得不清不楚的，怕是有忌讳。咱们也就不必多打听了。”

    秦含真与赵陌齐齐应是。

    这件事就算是打住了。晚上他们一起去陪秦柏、牛氏用饭。牛氏无意中提起：“那位黄大人，既然是要去金陵赴任，怎么不见他带家眷？我们同行南下，路上若能多个伴儿，闲时请过来说说话，也能打打时间。”

    秦柏道：“他自有打算，我们何必多管闲事？”

    牛氏嗔他道：“谁个多管闲事了？我不过是随口问一声罢了。”

    秦简便说：“晋成叔今年二十五岁，已经娶妻，生有一儿一女，妻儿如今都在京中。他母亲身体不是很好，晋成婶想必是要留在婆婆身边照料。况且他的儿女都还年幼，带着到任上去，也有些不便。”

    牛氏颇有兴地问：“他家里都还有些什么人呢？”

    秦简小心地看了看秦柏，见秦柏点头，他才回答：“晋成叔这一支，子嗣略有些单薄。他父亲是独子，并无兄弟，他则是长子，底下还有两个妹妹，一个兄弟。他的大妹妹嫁到了三婶的娘家闵家，二妹妹好象已经定亲了，大概是明年出嫁吧？他弟弟比我大不了几岁，正在读书，预备走科举入仕的路。为了求学，他好象在外地书院上学呢，我已有两年没怎么见过他了。”

    牛氏讶然：“才比你大几岁，就有两年不在家了？黄家也真是狠得下心。怎么不请了先生在家里教呢？”

    秦柏笑道：“这就象是我们从前在米脂的时候，我收学生一样。王复林是离家近的，但于承枝与胡昆，难道不是离家在外求学么？为了孩子的前程，家里人也只能狠心了。”

    牛氏想想也是，便一笑置之。

    秦含真不清楚祖母牛氏是否知道自家曾祖母、祖父与黄家之间的关系，但牛氏对这位黄大人颇感兴，从秦简那里打听到不少消息。第二天清早起来，她还根据秦简所说的黄晋成喜好，让客栈的伙计给船上送了早饭。

    黄晋成接受了这份早饭，还亲自前来道谢。秦柏客客气气地招待了他，请他喝茶，聊了几句，他方才离开。

    虽然只是正常的礼尚往来，但牛氏似乎无意中打破了秦柏与黄晋成之间的僵局。本来还十分生疏的两人，慢慢的，也变得熟悉起来了。

    秦家的船队与黄晋成的船队，结伴驶离了天津码头，继续走在南下的水路上。

    黄晋成的船在前头先行，他打出了自己的官职旗号，运河上的来往船只见是官船，都让他三分，无事便让他先行。秦柏本来是一
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