李延朝干笑着说：“这事儿说来话长，老师请往后堂用茶，待学生向您说明原委。”却是打算把金陵知府支走，然后随便寻个理由搪塞过去。

    赵陌怎么可能让他得逞？便笑着向前走了几步，盯着那为首的地痞看了两眼：“你看着倒是眼熟，却不知是哪里得罪了李大人呢？”赵陌的身份拿出来还是能唬一唬人的，更别说身后还有一位国舅爷在。金陵知府停了下来等他，并没有听李延朝的话立刻离开，反而皱着眉头看后者，觉得他今日十分没有眼色，说不是心虚都没人信。

    那地痞看着赵陌，忽然笑了笑：“从前不知道小公子的身份尊贵，是小的们有眼无珠了。只是小公子既然认得小的，自然也知道是怎么一回事，这会子却装什么没事人呢？”

    他带人盯着淮清桥的宅子那么多天，怎么可能不认得赵陌？方才听李延朝称呼赵陌为什么世孙，也知道对方身份不一般了。他嘴上虽在打趣，其实心里早就懊悔了无数遍，早知如此，他就不该接下这项差使的，为了几个银子，招惹来这么大的麻烦！

    赵陌只是冲他笑笑：“我怎么会知道是怎么一回事呢？只不过是知道有人欲对我不利罢了。我年纪还小，跟着长辈到江南来游玩，原本只是为了散心，不曾想竟招惹了一位大敌，怎么想都不明白，是几时得罪了人家，那人又想要对我做什么？我年纪小不懂事，遇到这种事，自然只能报官。知府大人也不清楚原委，才来问李县令，李县令方才却不肯认。如今听你的话音，你是个知情的。趁着如今知府大人在场，不如你给我讲解讲解，也好给我一个明白？”

    地痞暗忖赵陌这是要逼他说实话了。事到如今，不说实话，也只能护着李延朝而已。可他们兄弟如今已经得罪了李延朝，何必再护着他？说了实话，他们顶多就是挨几板子，收不到银子，好歹性命是能保住的。若是不说实话，直接叫李延朝命人押下去带走，能不能活命还是两说。

    地痞头领衡量过后，爽快地交代了：“小的们也不知道详情如何，只是李县令花银子雇了小的们，让小的们去盯淮清桥附近一处宅子的哨。小公子时常往那宅子去，想必也知道小的们说的是哪里。李县令再三叮嘱小的们，一定要盯紧了宅子里的人，有人出门，便跟上去，弄清楚那人是去了何处，要做什么，日夜不得疏忽。至于李县令到底想对宅子里的人做什么，小的们就不知道了。”

    赵陌对他交代的话非常满意，回过头看向金陵知府：“大人您瞧，我说得再不错的。您方才还说我误会了，如今又怎么说？”

    金陵知府阴沉着脸盯着李延朝，李延朝面色苍白地辩解说：“是这地痞胡乱攀扯，学生并不知道什么淮清桥的宅子。”

    赵陌冷笑着道：“李大人何必睁眼说瞎话呢？初三那日，我从那宅子里出来，在路口瞧见李大人坐在茶亭处，盯着我那宅子瞧，十分古怪。自那日起我就多留了个心眼，又发现我出门在外时，经常有不知身份的人跟踪，叫人查了，才知道是上元县衙的人。我寻人打听了李大人的来历，得知李大人是京中世家子弟，名讳是上延下朝两个字，就想起了一个人来。”

    他转向金陵知府：“我在京中与宗室里的堂兄弟，还有皇亲家的表兄弟们来往时，记得涂家小公子身边有个叫李延盛的跟班，说
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