会不大一样，那边的人都唤作花国灯会，却是教坊主办的，巡抚公子与知府公子，还有布政司公子，都一并去捧场了，又有堂会，遍请江南名家，连平日难得一见的花魁们也出来唱曲儿，这机会可少有得很！”

    牛氏把眉头一皱：“混说什么呢？两个孩子还在这里。”

    秦氏兄弟一愣，这才反应过来，心中有些后悔。赵陌倒没什么，他与秦简同龄，而秦简早就跟着兄弟们去见识过秦淮河畔的青楼花魁了，虽然只是喝茶吃点心听曲儿，但也算是见过世面了不是？赵陌毕竟是男孩子，叫他听到这些话，原也没什么，只是秦含真却是女孩儿，确实不该当着她的面说。

    其中一个族兄便机灵地换了话题：“别的倒罢了，听说内桥灯会上扎的灯，比这边的更精巧几分，见过的人都说是世上少有的。灯会上还有许多奇花异草，去过的人都说大大见了世面。方才我们在外头听人谈起，这边灯会上的热闹，竟被比下去了。”

    秦含真哂道：“这说话的人要不是为了显摆，就是存心要打人家的脸了，不然何必要在一家铺子里说另一家铺子的东西有多好呢？”

    两位族兄都只能干笑。

    牛氏不大高兴，秦柏倒有些无所谓：“虽说是教坊所办的，但也不是不能让女孩儿去看。内桥那边的珠市，年年元宵、中秋都有灯会，堂会、诗会、花魁大赛，各种花样尽有。有些是只有男人去，有些却是老少男女共赏的。我从前也去见识过，还有些意思，花灯也确实比这边的做得精巧，曲儿一般也能唱得不错，时常能遇上杂戏名家出手。你若高兴，我就陪你去逛一回。”

    牛氏却坚持道：“不成，两个孩子怎能到那样的地方去？我也一把年纪了，该见识过的都见识过了，不过就是几盏精巧些的灯罢了，上哪儿不能看去？要听曲儿听戏，在庄上也一样能听。若是你想听那些名家唱的，请到家里来开堂会也就是了。”她来金陵也有些日子了，自然知道内桥那边的珠市是什么所在，秦淮河边有名的青楼楚馆，都在那一片呢。

    牛氏决定好的事，秦柏是绝不会逼她去改主意的，也不再多提。他见两个族侄孙脸上都讪讪地，知道是年轻人贪玩，族里的风气一时半会儿是扭不过来了，但对于少年人而言，越是不让他们去做的事，他们兴许就会越是惦记着，时日长了，反倒对他们没有好处。于是秦柏便对他们说：“你们也大了，若实在想去内桥逛，便多带几个随从，过去转一转，只是小心些，别昏了头，做出事后会后悔的事情来。”

    秦家兄弟顿时大喜，忙不迭地做着保证：“叔祖放心，我们只是去看看花灯，听听曲儿罢了，旁的再不敢去做的。”“我们身上也没有多少银子，想做什么都不成，只去逛一圈便回来，绝不敢外宿，让叔祖担心！”

    他们高高兴兴地带着几个仆从去了，倒也算是言而有信。秦含真他们回到夫子庙附近的宅子不久，他们便也回来了，看神情应该玩得挺开心的，但身上并没有酒味，倒是沾染了些许脂粉香气，手里还提了盏十分精致的小走马灯，说是孝敬牛氏的。

    牛氏见他们乖巧，便高兴地收下了小走马灯。秦柏看上头的美人画得精巧，也赞叹几声，说：“这必然不是寻常人画的，少说也有十几年的功底。”

    其中一位族侄孙忙道：“
    （本章未完，请翻页）