见孙女儿回来了，瞧神色还算平静，不会显得十分悲痛，他们也暗暗松了口气。

    牛氏搂过秦含真，摸摸她的小脸：“外头冷不冷？今儿的天一大早就发阴，也不知道是不是要下雪。早知道风刮得这样厉害，我就该叫他们备好了车轿，一路送你过去才是。”

    秦含真笑着说：“祖母别担心，我如今腿脚好着呢，走这点路压根儿就不算什么。不过今天的天气是不怎么好，风吹得挺冷的。我看表舅好象就穿得单薄了些，脸色都发白呢，也不知道是不是着了凉。他要忙着衙门的公事，说是要赶在封笔前把今年的工作都完成了。我怕他累坏了身体，更容易生病。祖母，您不如派个人去看一看他吧？”

    牛氏笑道：“好，我明儿就打发人去瞧他。”又告诉秦含真，“你爹来信了，打发人送了年礼过来，就是今儿上午到的。”

    秦含真讶然：“怎么这样巧？若是父亲派来的人再早到一些，不是就能赶上母亲下葬了吗？”

    “谁说不是呢？”牛氏叹道，“我问了那小子，说是半路上水土不服，小病了一场，就耽误了几日的行程，否则早该到了。实在是不巧得很！”

    其实，就算秦平的使者能早几日到，他本人也不可能赶来江宁送关蓉娘最后一程，事情原也没什么差别。秦含真没再说这个，只问祖父祖母：“父亲在信里都说了些什么？又送了什么年礼来？”

    秦平在广州安顿下来已经有几个月了。他是十月初派人北上送年礼的，因是才到任不久，也没染上京城里勋贵人家公子哥儿的富贵作派，所以送来的年礼都还挺朴实，就是一些特产，诸如衣料、香料、药材什么的，倒是有两方端砚，算是其中最贵重的物事了。据他说，这两方砚台，一方是他在铺子里挑选的，一方是别人送他的礼。他觉得两方端砚都是极好的，留给自己用太过糟蹋了，便送回来孝敬父亲。

    他在广州这几个月，倒也事事安好。公事上很快就上手了，同僚都能相处融洽——事实上，他顶着皇亲国戚的身份下来，明眼人都知道他是来积累资历的，并不会久留，背后又有两家侯府做靠山，傻子才去寻他的麻烦。广州那地方的官员，未必个个身世显赫，但都懂得拿捏分寸，自然个个都会与他交好，结一个善缘。有了这一层缘故，秦平本人也是在军中历练过多年的，手上亦有真本事，没费太多力气，就把手下的兵给收服了。如此他诸事顺利，这个官自然做得称心，并没有什么烦恼之处，还学会了不少为官之道呢。

    秦柏见到长子仕途顺利，心里也为他高兴，才看完秦平的信，就已经提笔写起了回信，叮嘱了许多话。再看秦平送来的两方端砚，还有那几匣子香料、药材，当中亦有价值不菲之物，他便在信里再教导长子，为官要清廉，不要贪不该拿的东西。侯府富贵已极，家中产业也多，完全没必要违反朝廷法令。皇帝对长子恩宠有加，长子就要忠于皇帝与朝廷，不能辜负了皇帝的信任，云云……

    牛氏小声对孙女儿吐嘈：“你瞧你祖父，明明心里高兴得很，写信给你爹的时候，就是非得要训儿子几句，生怕你爹少听他几句训，就会行差踏错似的。我生的儿子，我还不知道么？他才不是这种人！你祖父居然连自己的儿子都不信了！”

    秦含真干笑几声，只去摆弄那两方端砚。
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