但我们都没事。一来是我们去的早，那时还没挤得那么厉害。二来我们带的人多，围了我们两圈，一路走过去，我们姐妹几个也没被人挤着，就是买东西不方便，纯看热闹了。因为太累，我们临近午时就去了附近的千味居休息。赵表哥在那儿订了个院子，所有人都好好吃了一顿饭，二姐姐和五妹妹还趁机小睡了一下。趁着那个空闲，大哥哥打发几个婆子回头去替我们买事先看中的东西，倒是省得再跟人挤了。”

    牛氏赞赏地看向秦简：“难为你这孩子想得周到。如此是既逛了、玩了，想买的东西也能买到，也不必太累。早知如此，我也跟你们一道去了。”

    秦含真想想上午隆福寺庙会上那人潮汹涌的情形，觉得自家祖母还是不要去的好。

    秦简被牛氏夸了半日，怪不好意思的，匆匆说了几句话，便告辞了。他将三堂妹送回了家，就是尽了自己的责任。自家长辈那儿，他还得去露个面呢。

    秦简走后，秦含真又拉着牛氏去看她买回来的小玩意儿。牛氏兴致勃勃地欣赏了一阵，又问她在千味居吃了什么。秦含真一一道来，她就有了兴趣，问秦柏：“等天气暖和些了，咱们也去千味居吃顿饭，如何？你总说从前年轻的时候，在千味居吃了什么好的，却从不带我去，不是存心馋我么？”

    秦柏将视线从郑板桥的画上挪开，眨了眨眼：“啊……那就等天气暖和了再说。”然后又转回去了。

    牛氏没好气地小声对孙女道：“一看就知道他是看画看得入了迷。从前也不见他有这么喜欢画画，如今越发糊涂起来了。有时候画着画着，连饭都能忘了吃。我跟他说话，他嘴里应着，其实根本就不知道我说了什么！”

    秦含真笑着哄祖母：“从前祖父以教书为主业嘛，当然没那么多时间花费在书画上头。如今他不是闲了么？总要想法子打发时间。书画挺好的，好歹没有收藏古董这么费钱。古画他也就是偶尔收收。”

    牛氏哂道：“先前你婶娘的弟弟在你祖父这里读了一年书，大有进益，连秀才都考下来了，你祖父却不肯再继续教他，只让他回你婶娘那儿，叫他多见识世面，增长阅历。其实你婶娘倒更乐意叫弟弟多跟你祖父读几年书呢。还有族里，这两年也有几个后生考中了秀才或童生，想上京在你祖父跟前读书，你祖父瞧过他们的文章后，一概拒了。我说他对自家后辈，用不着太过苛刻，慢慢教着也就是了，偏他非要躲懒！如今没事可做了，只能找事情打发时间，还不都是他自找的？”

    秦含真笑道：“祖父前几年到处走，西北、蜀中、江南、岭南，一走就是一年半载的，教什么学生呢？反倒耽误了小辈的学业。他老人家这也是为了小辈们着想。更何况，婶娘的弟弟也好，族里的后生也好，都是有家人有亲朋的，叫他们背井离乡到祖父这儿求学，未免太辛苦些。大同与江南也不是没有好的先生，让他们留在家人身边读书，也能得到更多的照顾，未必就比在我们家里差。”

    其实……秦柏大约是因为从前做惯了名师大儒，收的学生都是比较出色的，平庸些的人都到不了他门下，所以他有些受不了学生的愚钝。五婶小冯氏的弟弟冯玉庭算是有些天份的，但因为一直被保护得太好了，少出门，就有些见识浅薄，写出来的文章内涵不足，文字天真稚嫩
    （本章未完，请翻页）