见，秦安这个亲爹又靠不住，继母小冯氏只有面上情，兄弟姐妹们都与他长年分离，谈不上有多少手足之情，那这孩子将来靠谁去？

    牛氏哽咽着对秦柏道：“如果族里有哪对夫妻没有孩子，又愿意对咱们谦哥儿好的，咱们就把谦哥儿给了他们做儿子又如何？好歹……他将来就真的有父母可以依靠了。我们用心些给他挑一对父母，要寻那性子老实又人品好的，家境也别太差，我们再从旁帮衬些，叫他们一家人过得富足安稳，也就没什么可担忧的了。哪怕我们死了，也会有人继续关心谦哥儿，护着谦哥儿的。”

    秦柏听到这里，不由得叹息一声：“夫人有这个念头……有多久了？怎的从不曾听你跟我提起？”

    牛氏擦了擦泪：“有好些日子了，只是我一直犹豫着，没下得了决心开口。那日喜宴，长房与二房的人都来了，我看见简哥儿带着几个兄弟去应酬，叫他们多认识些人。那几个庶出的男孩子，长房的顺哥儿、素哥儿就罢了，亲娘上不得台面，大妇也不待见他们，就算有简哥儿提携，也没几个人真把他们当一回事的，就是仗着有个侯府出身，还能跟别家的庶子们结交。二房的逊哥儿，明明是家里的独苗，就连大侄媳妇，都对他照顾得很，除了锦仪丫头，谁还会踩他？可他到了外人面前，还不如顺哥儿、素哥儿呢！那些公侯府第的庶子，又或是小官宦人家的子弟，没几个把他放在眼里。我瞧他委屈得那样，还要在人前赔笑脸，心里也挺不落忍的。二房跟我们血缘还近，就算是分了家的，逊哥儿好歹也是你亲侄孙儿，在你眼皮子底下，也这般叫人轻视。咱们谦哥儿如今名义上也是庶出的，还一直养在老家，就算是你亲孙子，真到京城来了，又有几个人看得起他？”

    秦柏当然清楚这一点。他之所以坚持要等到秦谦考得功名，至少也得是个童生，才接上京城，也正是顾虑到这一点。有了功名的庶子，跟没有功名只能依附嫡支的庶子，在外人面前的地位是不一样的。有了功名之后，秦谦即使顶着庶子的身份，外人也能看重他几分，不至于将他踩到泥地里。

    牛氏便道：“天知道那要等到哪一天？万一谦哥儿考不中秀才呢？我是不想等那么久了。况且，他本来就是嫡出的，从小儿也千娇百宠，除了他亲娘亲姐姐不把他当一回事，谁不疼他呀？如今为了不让他受何氏那个贱人连累，只能叫他做个庶子，就够委屈的了。万一他考了功名，顶着庶子身份，上得京城，忍辱负重的，却还是叫人发现他亲娘是谁，那他将来可怎么办？何氏那贱人可是有罪之身呢！章姐儿毕竟也还在，如今又回了宗室，哪怕不受人承认，身份也不比从前了。我是不想留下隐患来，宁可叫谦哥儿换了父母，反正安哥儿瞧着也没什么不舍得的。将孩子过继出去，彻底断了他与本生父母的关系，也省得日后再有人挑他的刺了。”

    秦柏想了想：“这事儿不是小事，谦哥儿的身世再怎么易受人诟病，好歹还是我们的亲孙子，外人看在我面上，也不会对他太过苛刻。但若是过继出去，与我们关系远了，即使有个清白出身，也未必能叫人放在眼里。此事需得从长计议，安哥才是谦哥儿的亲生父亲，我们也需得跟他商量过。再者，平哥将来是一家之主，此事也不能瞒过他去。若真的人人都同意过继他，
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