京城上下也是各种小道消息频传。有些唯恐天下不乱的，还散播起了谣言，说三十多年前北戎人是多么可怕，本朝军队根本就奈何不了他们，现在他们都已经大军南下了，用不了几天就能打到京城，还是赶紧逃命吧，云云。顺天府尹联合城卫军的人，里里外外，上上下下搜捕了三日，才算是把散播谣言的人全都抓起来了，也终于堵住了谣言的源头。

    只是经过审讯，他们发现那些人当中虽然也有来历说不清道不明，很有可能是跟北戎人有关系的奸细以外，其他大部分的人成分复杂，有些是跟蜀王、宁化王、广昌王有关系的，也有些是三十多年前在夺嫡之争中失败之后，因为关系不近罪行不大而苟延残喘下来却过得穷困潦倒的，有近年因为贪腐、渎职等各种罪名而入狱或流放，保住一条命却前途尽毁的前任官员及其家属，甚至还有不少只是被银子收买了，就不管指使者是什么目的，在外头胡乱传话的利欲熏心之辈……

    皇帝大怒，下令对传谣言之人一律从严查处，绝不姑息。为此，那位被关在宗人府大牢中，几乎被世人遗忘了的前广昌王赵砌，可就吃大苦头了。就算有着宗室身份，各种待遇也一落千丈，终于沦落到苦牢犯该有的境地了。至于前宁化王妃和她的两个孩子，也没少跟着受罪。她如今是深恨亡夫的那些旧日跟班，每日早晚上香向佛祖诅咒他们，一旦知道任何人的消息，立刻报官——托她的福，宁化王过去的不少死党，终究还是没能逃过法网，全数被朝廷清理干净了。

    前蜀王世子妃李氏带着一双儿女，和娘家母亲、兄弟一同躲在京郊的小农庄里，过去了两耳不闻窗外事的清静日子。她一心等着兄长归来，便合家返回蜀地，对于外头那些人，根本不去理会，也没打算联系丈夫的旧部——开玩笑，蜀王世子几乎就是被她坏了大事的，她才不会那么蠢！

    还有终于带着妻儿返回京城的已故顾长史的儿子顾教谕，如今是彻底成了白身，家也被抄了。不过，他还能保住随身的一些行囊财物，妻儿俱得以保全，一家人齐齐整整，没有被牵连得丢了性命，已经心满意足。他们并未进入皇城，而是在通州父母曾经置办的那处庄子附近租下一座小院，守着父母的坟墓，开始了守孝的日子。顾教谕打算开一座小小的书塾，教几个蒙童，聊以糊口，什么雄心壮志，仕途前程，都已是过眼云烟了。

    朝廷经过三日的协商后，终于由皇帝下旨，定下了辽东大战的主帅人选。云阳侯到底还是被委以重任了。至于城卫军的大统领一职，暂时由闵老将军代理，蔡世子被提升做了副手。与此同时，云阳侯还会带一批蔡家与闵家子弟，开往辽东，投入战场。这大约是云阳侯最后一次领军主持大战，他本人十分重视，皇帝与朝臣们也很重视。为了以防万一，马老将军还是带着子侄往宣府那边去了，京西大营也由马将军带上一半人马随行，协助云阳侯阻挡北戎人南下。

    云阳侯领旨后，第二天便出发了。皇帝与太子亲自送他出了皇城，考虑到皇家仪仗太麻烦，会拖延大军步伐，他们父子俩都是在城门口止步的。看着云阳侯统领大军，迅速消失在大道尽头，他们心目中满是对云阳侯的信任与期许。

    秦含真有些担心蔡元贞母女，又不方便上门探访，便私下派人给蔡元贞送了安
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