又怎对得起身边亲人的关心与支持？

    秦克伦谢过众人的鼓励，觉得自己又有了勇气。

    秦克文笑着拍了拍弟弟的肩膀，转而又跟秦柏以及牛家兄弟谈起了试题来。

    牛家兄弟倒是一直乐呵呵的。他们还年轻，本来就没对这一科有什么指望，只觉得自己已经在考试中竭尽全力了，不能中也没什么，只当是历练了。他们倒是更有兴致想逛逛京城，难得来京城一回，怎么也要好生游玩几日，回到天津后，才能跟家人好好介绍京城风土。

    秦、牛两家的举人们都和乐融融地，秦柏看得高兴，晚上与妻子牛氏独处时便道：“几个晚辈都是好孩子，哪怕这一科不中，将来也前程可期。咱们把人留在府中，好生聚上一年半载，如何？克文要主持族学倒罢了，克伦夫妻俩完全可以在京里住上两年，等下一科会试考完了再回去……”

    牛氏哂道：“你怎么知道克伦这一科一定不能中？”

    秦柏顿了一顿，讪讪笑道：“他的文章还差点儿火候……”

    牛氏嗔他一眼，想了想，道：“你挑的这个人，确实不错。他媳妇这些天时常过来陪我说话，我细细瞧了，也确实是个老实妇人，性情温和，知书达礼。虽然不是大家闺秀，但也是个细心周到又文雅的女子。只可惜他们夫妻的身体都不大好……”

    秦柏道：“若不是身体不好，他们早就有了子嗣，又怎会有今日之议？”

    牛氏叹了口气，犹豫再三：“罢了，他们两口子确实都是不错的人。既然你看准了，也跟他们商量好了，回头再跟平哥、安哥和他们媳妇说一声，就把谦哥儿过继过去了。谦哥儿到京城都这么久了，一直待在庄子上，什么时候才能回家来呀？”天气还冷，她也就是前些天出太阳的时候，与丈夫一同坐车出城见过秦谦一面罢了，一块儿吃了顿饭，他们就得赶在天黑前回城了。相聚时间太短，她心里越发想孙子想得慌了。

    秦柏其实也想见大孙子的，但此时还得为孩子着想：“家里人多，若是这时候让孩子回来，尚未过继，见到他的人便晓得他并非克伦亲生，这对他没有好处。等会试放榜之后，看看情形再说吧。倘若克伦落榜，决定要留京读书，那到时候把孩子接过来，办完过继仪式，再把他引介给众人，便不会再有人非议他的身世了。”不过，如果秦克伦能高中，殿试之后还要考虑授官，办完过继仪式后，就可能会离开京城。这跟牛氏原本想要借机将亲孙子留在身边生活的打算不一致，秦克伦本人可能也会有不同的想法，事情就没那么容易定下来了。

    牛氏叹了又叹，小声嘀咕道：“克伦两口子都挺好的，我如今都不好意思说，更盼着他落榜了……”

    会试成绩出来的时候，时间已经是三月了。天气总算彻底转暖，正式进入了春天。辽东战事停歇，与北戎的和谈也取得了重大进展。北戎经此一战，伤了元气，内部还矛盾重重，十年八年内，都不可能再有余力向外征战了。唐老尚书亲自带着一帮大臣，奉新君旨意前往辽东，代替新君与北戎签定协议。等协议签好，北戎人带着他们的小王子与其他俘虏回国，再留下两位王族与贵族——分别是北戎王宠爱的一名庶出王子与北戎王后的一个堂弟——送到大昭京城为质，云阳侯所率领的大军便要班师还朝了。

    在京城上
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