力，那么就算近卫第98师被围困，敌人也抽调不出更多的兵力，却围攻他们。”

    “有道理，我这就给科涅夫将军打电话，问问他们正面进攻的情况如何。”

    索科夫命令通讯兵主任接通了方面军司令部的电话，听到扎哈罗夫的声音从听筒里传出时，索科夫连忙陪着笑说道“您好，方面军参谋长同志。”

    “是索科夫啊。”扎哈罗夫听出是索科夫的声音，笑着说“你这么早打电话过来，是不是有什么好消息要告诉我啊”

    扎哈罗夫的话让索科夫老脸一红，他有些不好意思地说“对不起，方面军参谋长同志，我想我带给您的是一个不太好的消息。”

    “不太好的消息”昨天第254师攻入杰尔加奇的战报，索科夫在天黑后就向方面军司令部汇报过了，扎哈罗夫此刻听索科夫这么说，心里不禁咯噔一下，试探地问“索科夫同志，难道是杰尔加奇那里发生了什么变故吗”

    “没错。”索科夫如实地回答说“敌人在凌晨时分，忽然对占据城北的我军发起了火攻，不光造成了我军指战员和城里居民的大量伤亡，还迫使我军不得不退出了城市。”

    “啊，敌人对你们攻入杰尔加奇的部队实施了火攻”扎哈罗夫在惊讶之余，有些生气地问“你们为什么不组织救火，而是把城市交给了德国人”

    “不是我们不救火，而是根本没法救。”索科夫苦笑着向扎哈罗夫解释说“敌人用火焰喷射器纵火，而且又在上风口，火势蔓延得很快。我们的指战员别说去救火，就算逃得稍微慢一点，就会葬身火海，因此被敌人赶出城市，也是没有办法的事情。”

    了解了当时的情况后，扎哈罗夫的情绪变得相对平稳一些，他好奇地问“索科夫同志，你这么早给我打电话，只是为了将这个坏消息告诉我吗”

    “当然不是，方面军参谋长同志。”索科夫连忙说出自己打电话的目的“我就是想了解一些方面军主力昨天进攻所取得的战果，以及今天会采取什么行动”

    电话的另外一头沉默了，过了好一阵，扎哈罗夫才开口问道“索科夫同志，我的答案对你很重要吗”

    “是的，很重要”

    见索科夫回答得如此干脆，扎哈罗夫开口说道“昨天的进攻，我们成功地楔入了德军防线八到十二公里。如果今天进攻顺利的话，也许有部队能到达哈尔科夫城外。”

    回答完这个问题后，扎哈罗夫好奇地问“你们集团军一直是在独立作战，你问这个有什么目的呢”

    “是这样的，方面军参谋长同志。”索科夫有求于对方，自然不会隐瞒自己的真实目的“由于德军纵火，导致我们的部队不得不退出了杰尔加奇，因此我们向哈尔科夫发起进攻的时间将会推迟。而潜伏在德军防御纵深的近卫第98师，却会因我们的进攻时间推迟，而面临暴露的可能。

    按照我们的计划，他们一旦被敌人发现，就果断地向乌德河沿岸的敌人发起猛攻，并在最短的时间内，夺取河上的桥梁，确保我集团军主力能顺利地渡过乌德河。可要是过早地暴露，而我们的主力又迟迟无法赶过去增援，他们就将面临危险。”

    扎哈罗夫微微皱了皱眉头，说“索科夫同志，如果我没有记错的话，近卫第98师刚改编为近卫师不久，难道他们的战斗力如此之弱，居然连敌人的进攻都扛不住
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