斯克拉河沿岸有利于防御的地形，构筑了大量的防御区域，并将梅列法、瓦尔基、克拉斯诺格勒、波尔塔瓦和其他一些城市，变成了阻碍我军向第聂伯河前进路上的牢固防御地带。

    哈尔科夫地域之所以战斗顽强而紧张的原因，是小胡子竭力使他的顿巴斯集团，能摆脱我军的突击。而曼施泰因呢，则一直担心我军将在他们退往第聂伯河之前，前出到波尔塔瓦附近。”

    索科夫盯着桌上的地图看了一阵后，抬头望着扎哈罗夫说“方面军参谋长同志，如果我没有判断错误的话，如今还被德军占领的柳博京市和梅列法的铁路枢纽，将是我军向第聂伯河推进的障碍点”

    “没错，索科夫同志。”对索科夫提出的分析，扎哈罗夫表示了赞同“如今罗特米斯特罗夫将军和马纳加罗夫将军的部队，正在逼近柳博京市，准备在敌人回过神之前拿下城市，打开通往波尔塔瓦的广阔道路。”

    “要拿下柳博京市，首先要拿下梅列法。”索科夫趁着扎哈罗夫停顿的工夫，再次表达了自己的看法“梅列法不光是一个要塞，也是一个重要的铁路枢纽站，只要它还控制在德国人的手里，敌人就能保证该地域铁路交通的运行。所以如果要进攻柳博京市的话，就必须以最快的速度，拿下这个铁路枢纽站。”

    “你说得没错。”扎哈罗夫点着头说“不过梅列法是哈尔科夫南面的一个主要防御棱堡，德军事先加强了该地域的防御力量，以确保从南面掩护哈尔科夫。除此之外，他们还在穆扎河及其陡峭的河岸，也配备有强大的防御力量。

    “要想尽快打开通往波尔塔瓦的道路，就必须先夺取梅列法这个要塞和铁路交通枢纽，再向柳博京市发起进攻。”

    听完索科夫的提议后，扎哈罗夫轻描淡写地说“司令员同志已经安排好了进攻梅列法的部队，就是舒米洛夫将军的近卫第7集团军。以他们的实力，拿下梅列法要塞根本没有多大的问题。”

    谁知索科夫听后却是脸色一变，“舒米洛夫将军的近卫第7集团军”

    “有什么不对吗”

    “是的，”索科夫指着地图上标注的部队番号，对扎哈罗夫说“如今距离城南最近的部队，是克留琴金中将的第69集团军。如果要让近卫第7集团军去进攻梅列法，就必须通过第69集团军的防区”

    “索科夫同志，”科涅夫走过来向索科夫解释说“第69集团军的部队在经过长时间的战斗之后，已经出现了严重减员的现象，在短时间内，根本无法执行这样的攻城作战。”

    索科夫等科涅夫说完后，主动说道“方面军司令员同志，如果您信得过我，可以把这个任务交给我来完成。”

    “交给你来完成”科涅夫望着索科夫，眼中充满了疑惑，“能行吗”

    “当然能行。”索科夫回答得非常干脆“年初时，我曾经指挥第21集团军在这一区域做过战，对这里的地形比较熟悉。如果把进攻梅列法的任务交给我，我绝对不会辜负你们的期望，在短时间内拿下梅列法要塞和铁路交通枢纽。”

    科涅夫和扎哈罗夫两人小声地嘀咕一阵后，点头同意了索科夫的请求“好吧，索科夫同志，既然你如此坚持，那么我就把解放梅列法要塞的任务，交给你的部队来完成。”

    “索科夫同志，”扎哈罗夫觉得自己也有必要说两句，他等
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