师的兵力，足足有一万五千人；而我们的师，只有六千到九千人。就算师的数目一样，但兵力却会远远地低于敌人。用索科夫的第27集团军，却对付德国人的一个集团军，这种设想本来就是荒唐的。”

    不过扎哈罗夫的话，也提醒了科涅夫，他盯着地图看了一阵后，抬头对扎哈罗夫说“参谋长，根据侦察情报显示，德国人将拼命死守波尔塔瓦，并试图利用这里长时间迟滞我方面军的前进速度。

    从今天的战斗情况来开，随着我军接近波尔塔瓦，德军第8集团军部队的抵抗变得异常顽强。近卫第7集团军组织了多次突击，依旧无法突破德国人的防御。”

    “您说得没错，司令员同志。”扎哈罗夫听后点着头说“敌人在波尔塔瓦方向上广泛地设置了雷场和其他障碍，并炸毁了铁路和公路桥梁。

    波尔塔瓦守备部队比原来增加了一倍，他们沿沃尔斯克拉河右岸构筑防御阵地，城市周围和市内修筑了防御工事。砖石建筑物适合于环形防御，敌人在这里建立了火炮和迫击炮火力配系，掩护沃尔斯克拉河接近地。而河上的所有桥梁和渡口，早在敌人撤退时就被破坏了。

    总之，波尔塔瓦构筑成了强大的防御枢纽部，它是连结左岸乌克兰各防御地区和支撑点的环节。我们如今可以搞清楚的一点，就是德军死守波尔塔瓦，是为了牵制我军的进攻。”

    “参谋长同志，”科涅夫等扎哈罗夫说完之后，试探地问道“你觉得以我军如今的实力，多长时间能拿下波尔塔瓦”

    “这不好说，司令员同志。”扎哈罗夫摇着头说“我们之所以能迅速地占领别尔哥罗德和哈尔科夫，完全是索科夫的部队在其中起到了举足轻重的作用。如果他们不参与攻城作战的话，我想要想拿下波尔塔瓦，至少需要一个月的时间。”

    “一个月的时间。”科涅夫把扎哈罗夫说的时间重复一遍后，缓缓地摇着头说“不行，时间太长了。要知道，在这么长的时间里，敌人可以从容不迫地把他们的主力，撤到第聂伯河右岸，在那里构筑新的防线，以抵抗我军的进攻。”

    他用手指敲击着桌面，若有所思地说“但我们可以采用其它的战术，来缩短攻取波尔塔瓦的时间。”

    扎哈罗夫也是个聪明人，他联想到自己刚刚曾经向科涅夫提起过第27集团军，便试探地问“司令员同志，您是想给索科夫同志布置什么作战任务吧”

    见扎哈罗夫猜到了自己的心事，科涅夫也不隐瞒，他指着地图说道“我打算让索科夫的部队绕过波尔塔瓦，去夺取第聂伯河边的克列门丘格，占领河上的桥梁。这样做不光切断了波尔塔瓦守军的退路，而且等我军主力赶到第聂伯河边时，也可以通过这里渡河，突破德国人的第聂伯河防线。”

    “能来得及吗”扎哈罗夫担心地问。

    “我们总要试试吧。”科涅夫说完这句话，吩咐扎哈罗夫“参谋长，麻烦你接通第27集团军司令部的电话，我要亲自向索科夫布置作战任务。”

    索科夫接到科涅夫打来的电话，静静地听着对方给自己布置作战任务。等科涅夫说完，最后问了一句“有什么问题吗”

    “有的，方面军司令员同志。”索科夫连忙回答说“我集团军如今距离克列门丘格，有差不多三百公里的路程。八万多人的部队，要悄没声息地穿过
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