1938年8月29日，日本帝国主义的飞机狂轰滥炸了汤池邻近的县城，炸毁民房一千多栋，炸死196人，炸伤无数，汤池训练班的师生赶赴实施救援。武汉的西大门，日本帝国主义将要关锁了。汤池训练班决定，抽出3600块银元，送八路军武汉办事处董老购买武器，此前，陶先生率李同学（清华大学土木工程系毕业生）、林同学到钟祥县会同汤池训练班毕业分配在那里工作的同学，徒步深入大洪山深处，进行了勘测，绘制了地图，为建立抗日游击根据地做准备。1938年10月上旬，时局一天比一天紧张，鄂中特委在潘集峒商、员蔡老板家盐厂三楼里召开了三天特委扩大会议，在这座五开间三层楼房周围，由熬盐棚、盐库、帐房、大伙房、小伙房、工人宿舍等平房建筑组成一个大院，四周是围墙，主楼在中央。会议研究了三个问题：一是想千方设百计搞到武器弹药，二是进一步做“汉留”的统战工作，三是加快发展党的组织。直属特委领导的潘集党小组根据特委的指示，紧急做好进山打游击的准备，并留下两名党员在矿区宣传发动群众，从物质供应、兵员扩大、武器补充、情报来源等方面支持游击队。蔡老板亲自掌管自家盐棚的生产、销售，积蓄了一大笔银元，私下埋藏在他农村家里，以备上山后急需。杨道荣在家里不吃不喝，睡了三天三夜，父亲、母亲急得团团转，坐在床头劝说儿子，丁桂英说：“儿啊，既然不要你，就留在家里，帮你的父亲把峒上的事情管好，这么大的家业，少不得你，再说，你选择的一条路是要冒杀头危险的呀，搞不好，会牵连我们全家遭杀身之祸的呀，我的儿哇！我越想越怕，提着心摆。”她抹了一把眼泪，拉儿子起来吃饭，儿子没有动，她转身进厨房热菜去了，锅铲在锅里炒，眼泪往下流，一也望孩子长大，二也望孩子长大，长大成人了，反而不如小孩子家好照护，她想到儿子小时候拱在怀里吸奶汁时，小嘴吸着，小眼睛望着自己，小手还摸着另一只，吃着、摸着，把尿撒在自己的怀里，一股暖流涌遍全身。杨根来拉着儿子的手，劝道：“我反复想过了，国一破，家就会亡，南京该有几多发财人，他们的万贯家财都不是毁在日本强盗的手里吗。跟走，抗日到底，我支持你。不过，躺着不吃不喝不是办法，空想睡恨有何益处，学习实干战余年，吃了之后跟我一块下峒，把你学的知识跟工人们谈一谈，三个臭皮匠，顶个诸葛亮嘛。”杨道荣从床上爬起来，吃饱饭，随父亲下到了黑森森的峒底，工人们像蚂蚁啃骨头一样忙碌着，杨道荣沿着主巷道，边走边看，来到采掘面，换凿膏的工人抡锤凿膏，锤子可比不得笔杆，那是叮当响的家伙，一锤下去，凿子口在蓝膏上冒火，石膏渣四射，打了不到十分钟，胳膊像陈醋淋，手脚发麻，汗流满面，累得他一边吹汗、一边吼气，工人师傅说：“少老板，这个活不是你干的，让我来吧。”杨道荣鼓着嘴继续抡锤，只恨胸腔太小，吼气不赢，看着其他师傅干的活比他多，他自愧不如，师傅再次要求他休息，他笑了，说：“师傅，请您收下我这个徒弟吧？”“不敢当啊，少老板，你是大学生，我只是一个粗人，哪能当你的师父！”杨道荣诚恳跪下，说：“师父，没有您们，大学生吃什么？穿什么？住什么？只有您们，才是天下的主人
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