人又漂亮，才四十多岁年纪，实际上只看得三十多岁，要是有人买下她，吊个把秋葫芦——生个幺儿子不是稀奇！”人们谈笑着，“买得。”“确确实实买得。”“你家水珍卖不卖？多点钱我也要，”一位四十多岁露着一口被烟熏黄了牙的赌徒问。钱大少爷摇摇头，“她，不能卖。”“为什么？”“卖了她，我将会没有饭吃了”，钱大少爷如三岁的小孩吐出真言。宝盒“叮当”，一宝赶着一宝地摇；时钟“嘀嗒”，一秒接一秒地过，钱望财大声疾呼——“本大少爷将老妈卖了，十八块银元。”见他卖娘心切，有个六十岁的老光棍回答说：“请少爷立下字据，我愿买下为妻。”于是钱望财写了字据，赌场户主做了中人，都签字画押，老光棍将十八块银元交给了钱大少爷，揣了字据。老天爷不佑输红了眼的赌徒，赌客们不为卖娘的钱望财大少爷捐钱。十八块银元要是丢进水里还有一点响声，押在赌桌上，一支烟的功夫都没有，便伙入了众多的银元中在桌上桌下亮亮，在赌徒的荷包中流转，不知道流入了谁人的腰包，只有一个地方是只赢不输的，那就是桌上装头钱的钱罐。钱望财的心中翻着苦水回到家中茅棚睡下，骄阳晒得狗子伸着舌头在床脚下一闪一闪流着涎，草标大奶奶、水珍戴着斗笠、挎着竹篓在田里寻稗，稻子金黄一片，收获的季节到了，这是她们共同劳动的果实，是半头观音二奶奶用生命换来的，她们第一次亲手耕种，像呵护婴儿一般呵护着秧苗，望着它们成长，没有倒伏，也没有像“香签子”一般瘦瘦地立着，是微微靠、黄灿灿、沉甸甸的稻谷，多好的收成，多美的希望，从育秧到耕种，水珍全部亲手做了，再就是盼着收获。当铺老板雇请了二十四人抬着扳谷捅、挑着箩筐、口袋径直来到田里，割的割，扳的扳，挑的挑。水珍一见，慌忙向草标大奶奶报告，草标大奶奶颤巍巍地迈着小脚奔到田边，大声说：“你们青天白日，凭什么来抢我的谷？”当铺老板不慌不忙搜出字据，回答说：“你家少爷将田和谷早已当给我了！”说完抖了抖字据。“真有这事？走，我们一块去问少爷。”回到草棚里，喊醒少爷，钱大少爷揉了揉惺忪的眼睛，说：“这有什么大惊小怪的，田，是我当的；谷是我当的。么样？谁个叫你没有钱给我的，我没有办法呢，只有当。”草标大奶奶坐在铺头，拉住宝贝儿子的手哭道：“我的心肝肉疼的儿子啊——那是养命的田呢！你当了，叫我们一家三口人怎样活呢？叫你凭什么娶媳妇呢？我的不晓得艰难困苦的儿啊！”“莫哭，莫哭，噢——，烦死人的。汉口人一分田都没得，他们吃香的喝辣的，过得还舒服些。你有好日子过的。”钱望财翻了个身，连一句话也懒得说，便睡去了。水珍傻了眼，跑到田边望望，望着亲手耕种的稻谷被人挑走了，流着眼泪，像被狗子咬疯了的，一会从草棚跑到田边，又从田边跑回草棚，见几个人抬着一顶小轿来到草棚，找草标大奶奶叙着，草标大奶奶一听，脸气得通红，带着杀气，喊：“望财——，你把老娘卖了？”“卖了，么样？”钱望财翻身坐起来回答：“谁个叫你没钱的，不卖你有什么办法？”草标大奶奶倒在地上，说不出声，一口气怎么也吸不进去，水珍慌了，俯下身子口对着口吹气，她坐起来，指着钱望财骂道：“你……
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