上上下下装石膏的、装盐的、装满京山出产的粮食、山货的以及把汉口的商品运往应城、宋河的木帆船，在富水河里不断线地行走，临江街上有上、中、下三座青石码头，常年停泊上百只桅杆船。钱望财大少爷顺着石码头走到河边，掬着河水洗了脸，穿过岔子街，到街南头找到临江小学，校长一见是筹集资金建校的老会长的公子来了，拉着他的手迎进办公室。临江人特别好客、豪爽、重义气、讲宗族，知恩图报，又是先生待客，那说话的语气、氛围叫客人舒服，舒服得像炎热天住在漓江边的三河渡一样，夜晚要盖薄棉被，漓江水清凉，天然空调呢，舒服呢！校长、主任陪着钱望财大少爷到餐馆坐下喝茶，几道菜上了桌：青椒去籽灌进肉馅用油炸得焦脆、香辣、酥松的一碗；蒸泥鳅（前面已介绍，烹饪技术源自临江），肉嫩、刺脱、不腻；卤猪肚；猪肺抽了支气管，炒香配豌豆粉丝，奶白色的汤；黄古丁鱼煮鸡头梗；小吃饭碗口粗，有十一个大孔、十二个小孔及数不清的微孔的莲藕夹肉馅、油炸后蒸熟的藕夹；红烧牛腑；长咀]芋头垫底、一层鳝鱼、一层青鱼、一层猪五花肉的笼蒸三鲜；炒菠菜上桌，餐馆老师傅才出得厨房，来到桌边，双手在白围裙上搓着，说：“听我的叔父李校长说，钱大少爷是钱会长的公子，我特地想向大少爷敬杯酒，不知赏不赏光？”一边说，一边捧酒瓶酌，钱大少爷微微点头，想到，父亲死了，这里的人还记着他，是他为建校筹了钱的哟，便起身和老师傅碰了杯，分做三口喝下。边喝边叙，只到红日西沉，晚餐酒再连着喝。第二天，钱望财大少爷向李校长说明了想来临江小学教书的想法，李校长一口答应，只是需笔试、面试，走走过场而已。无奈钱大少爷对算学、自然、地理不会教，而国文的“己、巳、已”分不清，“戌、戍、戊、戎”的笔顺不到位，校方实在不能聘用，李校长深感内疚，钱望财大少爷痛心疾首依依惜别了临江小学。悲夫！从小唯一学了一门手艺——读书、写字，而没有认真用心听先生的话把这门可以养家糊口的手艺学上身！悲哀！悔之晚矣的悲哀！！走投无路呀，走投无路，总不能这样活活的饿死呀？讨米，讨米是穷人的出路。天底下该有多少人讨米？我不是第一个，也绝不会是最后一个！钱望财大少爷想到这条活路，便爬起身，拿了一只碗、一双筷子出了草棚，在菜园里抽了一根豇豆架上的竹棍，拄着，向远远的湾村走去，走远点，那里没有熟人。钱望财大少爷靠在别人的门框边，望着主人端着的白米饭吞涎，这位年轻男子望了他一眼，挥了挥筷子，说：“走、走、走，年纪轻轻的，讨什么米!”钱望财大少爷靠了一会，见主人没有给饭他吃的意思，就来到另一家门框上靠着，伸着碗，说：“给口饭我吃哟！”年轻媳妇皱了皱眉头，挥了挥筷子，抱着吃奶的孩子进房吃饭去了，一个五十多岁的老妈妈出来，说：“自己少吃一口也要给点别人，”便撮了大约二两米出来给钱望财大少爷，钱望财大少爷说：“不要米，有饭就给口我吃下。”“你还是个稀奇人呢！讨米为什么又不要米呢？”老妈妈百思不解地问。“麻烦。米要煮，麻烦！给口饭我吃一下！”钱望财大少爷靠在门框上，哼着，接了老妈妈的饭和菜，坐在门槛上吃了。日子长了，周围
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