这是当然的，也只有这样巨大的空间，才可能容纳约柜这样的巨物。

    约柜庞大的形体会使观察者产生一种视觉上的不协调感，因为这个巨大黑色金属建筑的庞大尺寸和毫无特征的表面，使人总觉得它近在眼前——而非在数英里以外。

    霍夫曼教授一路给他解说。生产－稳定程序车间。超巨型金属相分离器。重力稳定器。自动装载区。成品性能测试点。以及无数希奇古怪的名词。

    但瑞本很难把注意力集中到霍夫曼教授的语言上。

    他站在缆车里，透明的玻璃墙壁和地板向他展现出所罗门大厅那令人惊叹的奇景——在缆车的周围，无数由水晶般透明的金色材质构成的巨型芯片悬浮于虚无之中！这些庞大的芯片排布成数十层，数百个闪闪发光的矩形阵列。它们悬挂在半空中，缓慢而有力地脉动着，仿佛一颗颗金色的心脏。这些芯片阵列的每一次脉动，就会在大厅的穹隆中掀起一片金色的波澜。而在这些芯片之间，流动着的光之溪流沿着微不可见的河道在空中流畅，如同玄奥的魔符。

    芯片阵列散发出的光芒弥散于整个空间，在这个面积接近5000英亩的广阔空间里，没有哪一平方英寸表面是天然的。所有的可利用的部分都得到了充分而有效的利用，状如乐高积木的模块化结构如同马赛克一样构成了大厅的侧壁，一直延伸到目力不可及的金色穹顶之上。而在瑞本的脚下，钢铁的山脉绵延起伏，房屋大小的集成电路块和数十米高的巨型机械装置排列成无数的街区，庞大的数据线路和物资输送管道纵横交错，不时可以看到庞大的轨道机车拖着沉重的车厢沿着银色的铁轨在大厅中驶过。数以百计的缆车沿着高悬在数十到数百米不等的轨道穿梭在均匀分布于大厅各处的筒状建筑之间。悬挂它们的轨道细如蛛丝，常常让人以为它们装有反重力装置。

    遍布大厅的筒状设施，每一座的高度都接近帝国大厦，它们宽阔的基座与大量的管道、线路和铁轨相联，周围遍布巨大如楼房的机械装置。透过那些建筑的舷窗，可以看到里面晃动的人影。按照霍夫曼教授的介绍，那是初始化控制区。约柜是用来保存、控制和提取SEERS力量的装置，但刚刚从SEERS体内提取出来的力量仍然非常危险，并且隐患多多，必须经过一系列加工和测试程序才可以确保安全，而将其分化出不同的功能并黑箱化也是在这一阶段完成。同时这个过程必须借助约柜本身的力量影响下才能高效率地进行。因此，虽然高度自动化，但所罗门大厅里随时都驻扎有近千名专家、至少三倍数量的技术人员，以及负责守护这里的警卫部队。

    如果说所罗门大厅的规模足以容纳一座城市的话，那么整座大厅本身也确实可以说一座城市了。

    在这里，数以千计的人类如同爬进巨型计算机内部，穿行于由电路、芯片与太阳的光辉构成的宏伟宫殿中的蚂蚁，而瑞本就是其中一只。

    位于光辉灿烂的大厅中央，高居一切之上的，就是瑞本此行的目的所在。那个一英里高的黑色方柱。

    约柜。

    约柜的外观是一个外表毫无特征的黑色长方体，高约1英里，四边约1000码。在一片金色的光辉之中，它那毫无光泽的黑色身躯安静地矗立在所罗门大厅的中央，如同支撑天空的阿特拉斯巨神。四座银
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