出来时，已临近四更天。站在衙门口的台阶上，沈溪疲倦地打了个呵欠，可惜此时他还不能回家休息，对他而言，今晚的行动只是开了个头，还有很多事情等待他去做。

    “……师兄，咱们现在去哪里？”

    王陵之表现得非常热切，对他而言，京城抓赃官有种不同于战场上杀敌的畅快，惩奸除恶，为民伸冤，对他来说也是无比期待的事情。

    沈溪指了指队伍前列，道“你到前面开路，咱们现在敢去刑部衙门。”

    “哦。”

    王陵之应了一身，下了台阶，翻身上马，很快冲到了队伍前面。

    沈溪本来要乘坐马车或者轿子，但在公堂上坐了近两个时辰，身体有些僵硬，于是决定步行一段，互动一下筋骨。

    队伍拉得很长，掩护押送的除了沈溪的亲兵外，还有专门从附近的北城兵马司调来的官兵。

    出了衙门口，沈溪跟着队伍前行，顺着安定门大街向南走了大约一百来步，前面就是棉花胡同和麻线胡同交汇处，突然一个黑影从街道左侧屋顶上跳了下来，几步冲到沈溪跟前，一把明晃晃的长剑毫不留情地朝沈溪胸口捅去。

    “保护大人……”

    沈溪身边有五六名亲兵，可他们的身手跟刺客相去甚远，加之对方又是从高处蹿下，事发突然，转瞬就杀奔至沈溪面前，沈溪根本没时间做出更多反应，只能下意识地往一侧躲避。

    “唰唰唰！”

    长剑在空中挥起一道道明晃晃的光芒，随即“噗嗤”一声闷响，长剑已刺进沈溪的身体。

    沈溪身边身手最好的非王陵之莫属，但这会儿他正在队伍最前方，刺客得手后，沈溪身边的亲兵才反应过来，一拥而上，但那刺客身手了得，简单数招就把几名亲兵逼退，然后虚晃一招，扑向左侧的麻线胡同。

    “乌鲁鲁……”

    街道左侧屋顶上更多的黑色身影在晃动。

    本来沈溪的亲兵要追逐行刺之人，但见周边还有大批刺客，马上退了回来，在沈溪身前形成前中后三道保护圈，不允许第二波刺客靠近，但那些黑影似乎未再有行刺的打算，短暂相持后，几个腾挪，便消失得无影无踪。

    “师兄！”

    刺客逃走后，王陵之才带着马九等人飞速赶在沈溪面前，可惜为时已晚。

    沈溪身负重伤，尽管用力捂住胸口的伤口，鲜血依然“汩汩”而出，但他仍旧用尽全力的气力喝道“立即把人押送到刑部衙门去，迟则生变……留下几人送我回府！”

    “是，大人！”

    这次回话的是马九，事发突然，他的反应要比王陵之快许多，知道事情的轻重，立即去指挥调度人手，继续带人向南去刑部衙门。

    王陵之此时却好像没头的苍蝇，先是自怨自艾，怪自己没起到保护好沈溪的职责，后来又冲着黑乎乎的麻线胡同破口大骂，称刺客没胆量跟自己大战三百回合，最后才在已经坐上马车气息虚弱的沈溪催促下，翻身上马，走棉花胡同前往沈府。

    ……

    ……

    “……什么，人跑了？”

    建昌侯府，张延龄刚得知城南庄园发生的情况。

    此时已是四更天，本来张延龄睡得正香，却被张举派回来通讯的人给吵醒，因事关重大，张延龄只能强打精神出来问询情况。

    那仆从道“侯爷，张爷那边已在安排人手调查到底
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