钱少老板不悦，同马会长碰了杯，一口喝干了酒，马会长面带微笑，也一口干了，慢慢坐下，眼睛盯住王都管，阴沉着脸，问：“王都管，究竟你是老板还是钱大少爷是老板？”“当然我是老板，当然我是老板，”钱望财起身给马会长酌满酒，再把酒瓶交给俊香依次酌满，说：“我年轻，经历的事情少，不过有一条，就是‘在家听妻子的，在外听领导的，保险一生的错不了。’虽然我还没有结婚，在外听会长叔的，肯定不会错。”马会长一听，转怒为喜。王都管生怕少老板随便拍板定案，便用脚使劲踩了一把少老板的脚背，少老板会意，望着王都管，王都管摇摇头，目示少老板不能同马会长合股经营。这一切哪能逃出马会长的视线，便示意胡管钱向王都管敬酒，王都管起身捧了酒杯，说：“酒，可以喝；股，不能合！”说完一口干了。张都管递上烟，说：“王兄醉了，”“没有醉，我心里明白得很，酒，还可以喝；股，还是不能合，”说完，捧起酒瓶，向张都管还酒，两个都管地位相当，又连喝了三杯，便由李管事、张都管、卢管账陪着，到另一间房里叙谈去了。马会长留着钱少老板单独喝了个痛快，来到贵宾厅，由胡管钱起草了马富记、钱恒记合股经营石膏的协议书，一式两份，钱少老板看了一遍，觉得没有什么可以挑剔的地方，便大笔一挥，签了字，马会长也签了字，交了一份给俊香放进包内。马会长留钱少老板、俊香一同去武汉玩几天，便由李管事、张都管、卢管账送王都管回家了。马会长领着钱少老板、俊香来到汉口，花天酒地，一月有余，回到应城后，便以股东、会长的身份将王都管调任石膏收运所任副所长，月薪三十块银元，待遇不低。王都管气得口吐鲜血，说：“好端端的独资经营、财源滚滚的四对峒洞，凭什么要马家入股？他一不出钱，二不出物，三不出技术，供、产、销都不干他屁事，要他入什么股啊？！”他来到峒口，大哭一场，卷起铺盖，回农村老家去了，伴虎必被虎伤，不如自食其力，耕读传家。马会长新派了都管、管钱到钱恒记膏峒理事。一年以后，钱望财的膏峒亏损十万，他傻了眼，吃暗亏不如吃明亏，斗不赢马家的，干脆退出股份，免得年年亏损，就这样，钱恒记的招牌摘下了。这一年天大旱，田地收成不好，但是前几年淹死了人的老峒蓄的卤水含盐量高，抽上来熬成盐，散发着尸体臭味的盐一块银元一斤，加上马会长在日本人面前周旋，在一百多家盐棚被日本人强行关闭、烧毁的情况下，钱望财的三处盐棚仍能维持生产。日军对食盐的生产销售实行统一管理、统一收购，在占领区统一按人配售，广大农村农民和抗日根据地的军民买不到盐吃，盐价日益上涨，钱少老板大获其利，生活倒也过得乐哉，家家酒馆尝鲜，处处妓院求欢，大小赌场掌盒，人奶过早，鸦片烟提神，花光了，派俊香到盐棚提钱。盐棚管事是白牡丹七奶奶娘家的哥哥吴望明，按辈份，是钱少老板的舅舅，人称七舅，他随两个妹妹来到钱家，从锤工干起，靠了妹妹在老板面前的花哄，当上了管事，钱家发生的一些大事，他都亲眼见过，时常感叹，人在英雄在，人死两丢开。老爷一死，城里的花园洋楼卖了，四对膏峒改了姓，少老板像这样花钱如流水，而且什么事都不会做，家人不让他
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