看是自己的屋里，高高的房垛在烈火中经受着熬炼，才慌忙赶回家，遇见七舅穿着短裤、裹着一床被子在传水救火，水珍一见少爷，眼泪就涌出来了，妈妈、婶娘、妹妹们有的穿着单衣，有的穿着棉袄、有的穿着棉裤、有的穿着短裤、有的穿着棉鞋，有的打着赤脚围着少爷哭，钱望财穿着貂皮大衣，狼皮靴子，掸了一下青礼帽上的灰尘，望着众位亲人，又望望还在燃烧的三座房屋，呆呆地望着。东方已现出鱼肚白，拿太平篙子的人们从火堆中钩出还在燃烧的屋檩、柱子往水塘里拖，这些烧糊了的木料，搭棚子时还是有用的，草标大奶奶，半头观音二奶奶眼睛红肿着，用搜粪耙子拉着未燃烬的木料往塘里拖，水珍用镰刀刮去木料上燃过的黑炭，再将它们堆好。其余的几位奶奶还窝在一处东嚼西嚼，有的说：“衣服没穿一件、被子没抢一床出来怎么过啊！”有的说，“梳子、胭脂、水粉没有抢出来，怎么见人的唦？”有的说：“别的东西烧了算了，不后悔，只是一副象牙雕的麻将烧了可惜，那是买都买不到的宝贝。”十几个女孩小的围着各自的母亲，大的姐妹围在一块，叽叽咕咕，有个小女孩饿了，只哭，她的妈妈打了她一巴掌，说：“这个小女人，不怎么刚才的大火忘记了烧死她！”搭官四头发蓬着，脸上尽是抢火的黑灰，穿着隔壁大嫂给的打了补丁的青棉布袄子和男人的夹裤子，打着赤脚，踩在霜丝上发出“吱吱”的脆响，她像掉了魂的，账本烧了，地契、地契盒子在她的房里，不知还有没有尸首，那是最宝贵的东西，如今钱家什么都没有了，只有一千多石田的财产，地契是凭据啊！她焦急地泼水，朝她住的房里还在燃烧的家具泼了好几桶水，拿根棍子仔细地搜寻着。几位奶奶平素就怀疑搭官四奶奶掌管全家的钱财肯定藏有私房钱，眼睛自觉不自觉地盯着她，如今到了火烧眉毛顾眼前的时候，一见她在火堆里搜寻着什么，那肯定是重要宝贝，不是金子就是银子，便停止了闲谈，朝搭官四奶奶围拢过去，耶——！是银元在墙中化成了水往外流，流了一地。戏子五奶奶、白牡丹七奶奶、白天鹅八奶奶一下子趴在地上，手忙脚乱地抢起银子来，白天鹅八奶奶脱下棉袄，光着上身，连银渣子也扒进了棉袄中，她顺着银水，扒到源头，见墙缝中还在淌银水，便拆下一块青砖，烧化的、未烧化的银元一捧一捧往棉袄中扒；白牡丹七奶奶更是精明强干，脱下长裤，只穿着件红短裤，把裤筒挽个结，弓着腰，大把地装起银子来，抠了一块砖、又抠另一块砖，戏子五奶奶躬下身子，不停地扒捡，“怎么没有金条呢？”抢着抠砖，搭官四奶奶傻了眼，墙中藏了这多银元，老爷生前连风都没有透一声，也挤进去抢起银子来，“轰——”，经烈火焚烧又被水冲涮的墙壁脚被抠掉了半边，整个墙壁一下子倒下来，把她们活活塌在内面，十几位小姐踮着脚走来，尖着手指头扒砖块，手指烫起了泡，不少人踮着脚后跟退回禾场上，一味地叫着哭着：“塌死人了！塌死人了。”草标大奶奶、半头观音二奶奶、水珍见状，冲过来抢救，可怜如花似玉、人见人爱、上街时回头率极高的四位美人，有的污血满脸、有的胸骨压扁、有的头颅破碎、有的肠子暴出肚腹，都再也没有哼一声了！钱望财见状，牙齿咧着，眼睛瞪着，怔怔地望着。草标大奶奶唤来几名长工，把四位遗体抬到禾场上摆好，女儿们围着妈妈痛哭。半头观音二奶奶、水珍用铁锹撮净了倒塌墙中的银子，另外喊来几名长工，帮忙扒出了墙中藏的银元……湾里的邻居们从街上木匠铺内抬回了四口棺材，买回了布料……亲戚们七手八脚地把糊木料靠着院墙，一溜搭成几座草棚，让钱家人有个栖身之所。有的挑来甑蒸的饭和香喷喷的萝卜炒肉、鸡子煨茨菇，钱家上下哭的哭、嚎的嚎，饿了的就吃，半头观音二奶奶累倒在棺材旁，在亲戚朋友的帮助下，把她扶进靠院墙用糊棍棒搭成的草棚内。杨根来、丁桂英挑着被子、衣服来了，见了昔日的好姐妹躺在棺材内，痛哭，杨根来哭了一回，便忙着搭灵棚。灵棚搭在屋前的大柳树下，昔日如凤凰开会般的房垛被烈火熬炼后仍然傲首苍穹，默默地在四位房主人的棺材前守灵，欲哭无泪。亲戚、朋友、生前友好姐妹兄弟都来了，钱望财身穿白孝袍，腰系草要子，向来客作揖下跪。出葬时，听从道士的唱腔：“下跪——，起立——！”……他抱着妈妈的灵牌走在棺材前，几位小姑娘穿着白孝衣，抱着妈妈的灵牌走在妈妈的棺材前，有个小孩滑到在地上，哭喊着：“妈妈！妈妈呀！你死了我们靠谁呀？”哭声一片树林动，白衣遮日鸟悲鸣。人们艰难地把四口棺材抬到了墓地，草标大奶奶、半头观音二奶奶、水珍在妯娌们的棺材前恸哭，倒在墓坑里，又挣扎着爬起来，张望着宝贝儿子向妈妈、婶娘们尽孝道，向来客行礼，望着他率领三个妹妹抱着灵牌，喊着：“妈妈，您回家吃饭！”……悲哀使人抓心抓肝的疼。在杨根来的指导下，他们把灵牌供上用砖垒成的灵桌，在用砖码成的代香炉内烧香化纸，杨根来事先安排人挑了一担水在灵前，以防止火烧了草棚，已经烧过的木料更是特别容易烧燃的。